前情提要：纳特龙湖位于赤道附近，气候炎热使得湖水蒸发得极快，因此它具有极高的盐度；纳特龙湖又毗邻伦盖伊活火山，使得其碱度又与氨水相近。如此恶劣的环境，却成为了小火烈鸟的庇护所。它们在此捕食、求偶、繁育后代。然而，纳特龙湖是否会一直庇佑小火烈鸟呢？让我们开启新的篇章吧！《“浴火重生”的小火烈鸟（上）》
破壳而出的新生命
妃莉娅将蛋产在了刚刚风干的锥形鸟巢中，这个小火烈鸟宝宝要在蛋壳内孵化一个月之久，才会选定一个良辰吉日破壳而出。
这一天阳光明媚，妃莉娅似乎察觉出蛋壳内的鸟宝宝有些异常。它双足踏着鸟巢的边缘，鸟喙不停地在白色的鸟蛋旁徘徊着。忽然，蛋壳出现了一个小洞，是妃莉娅的鸟宝宝开始行动了。鸟宝宝在蛋壳内激烈地运动着，它不停地伸展着身体，试图冲破这个坚固的“牢笼”。它的努力终于得到了回报，它终于将自己释放到了一个更加广阔的空间。
尽管它还是个湿哒哒的“丑小鸭”，但它可是科卡多和妃莉娅的最爱。它们的第一声鸣叫，将成为彼此辨识的重要渠道。
初生与死亡
小火烈鸟宝宝在生命之初并不能够独立进食，因为它还不具备足以应对食物的消化系统。虽然妈妈并不能够分泌乳汁，但爸爸妈妈会将螺旋藻转化为鸟宝宝可以吸收的、高热量的嗉囊乳，一滴一滴地喂养幼小的鸟宝宝。
含有爸爸妈妈血液的嗉囊乳（网络图）
在最初的这几天，鸟宝宝将度过一生中最无忧无虑的时光。它们吃着可口的食物，舒适地窝在妈妈中空的阴凉的羽翼之下。
灰卡是科卡多和妃莉娅隔壁的雄性鸟宝宝，它从破壳而出的那一天起就是个活泼好动的小家伙。如今，在爸爸妈妈7天的喂养之下，它的双足已经变得“足够”强壮。灰卡将双足稳稳地踏在鸟巢边缘，它昂首挺胸地伫立片刻，似乎是在享受这个小小的“成年礼”，而后便毫无平衡地从高高的鸟巢上俯冲下来。
被阳光晒干的小火烈鸟宝宝（网络图）
灰卡还无力完全掌控自己的身体，它拍打了几下还未发育完全的翅膀，在一片“浅滩”中停了下来。灰卡惊喜于自我卓越的控制力，它开心地在这片小水域中玩乐起来。爸爸妈妈在这一刻表现出极度的紧张，它们严肃地示意灰卡马上离开那片“暗藏杀机”的水域。父命难为，灰卡只好闷闷不乐地放弃了有生以来的第一次探索。
事实上，小火烈鸟们的大规模迁徙、繁殖，早已引起了非洲秃鹳地注意，它们时常从湖面略过。然而这一次，它们似乎准备大开杀戒。两三只非洲秃鹳突然压低了飞行高度，这让小火烈鸟们猝不及防。爸爸妈妈们本能地护住幼小的鸟宝宝，以及一些还未破壳而出的新生命。
此时，灰卡游离在爸爸妈妈十几米之外，它显得手无足无措。然而，在非洲秃鹳地强压之下，爸爸妈妈并无力奔向灰卡。
阳光依然灼热，纳特龙湖的碱水在灰卡的双足上迅速蒸发。可事情并没有那么简单，它鳞片状的双足在水分蒸发完全之后，结下了厚厚的苏打泥巴。这层厚重的外壳加重了灰卡双足的重量，使得它更加无力控制自己的平衡。
慌乱中，失去平衡的灰卡再一次走进另一片“浅滩”。爸爸妈妈近乎绝望地望着灰卡，尽管它们竭力地抵抗非洲秃鹳地强压，可仍无丝毫机会解救自己的孩子。它们时而发出愤怒的鸣叫恐吓杀气十足的非洲秃鹳，时而发出悠转的鸣叫鼓励远方的孩子。
灰卡终于踏出“浅滩”，它想迅速奔到爸爸妈妈的身边。然而，这厚重的苏打外壳使得灰卡举步维艰。它弱小的身躯在极度紧张中迅速消耗着能量。它竭尽全力踏着双足，企图用这份微薄的力量震碎厚重的外壳，然而一切徒劳无功。灰卡继而用并不锋利的喙频繁地啄着这层厚厚的苏打泥巴，可它们依然坚挺着。
灰卡筋疲力尽，它恐惧、焦灼、愤怒、悲伤、无助。爸爸妈妈近在咫尺，却又似乎远在天涯。
非洲秃鹳在这片育儿岛上恣意地捕杀着，它们用尖锐的喙捅破还未孵化完全的蛋，它们疯狂地杀害刚刚破壳而出数日的幼鸟。
此时，一只非洲秃鹳盯上了一只“笨家伙”。它是一只远离父母的幼鸟，它的双足裹上了厚厚的苏打，它在一片微风中艰难地跋涉着。而且，刚刚好！这个“笨蛋”正在向着自己的方向而来！这真是完美的猎物！
灰卡的爸爸妈妈看出端倪，疯狂地阻拦着这只非洲秃鹳。然而，饥饿的非洲秃鹳并不会做出任何妥协，它坚定的意志以及庞大的身形是小火烈鸟所不可比拟的。
灰卡的生命注定终结在这一刻，这是与自然博弈的无奈。
在亡去的生命之中，灰卡算得上是“幸运儿”。毕竟它曾经品尝过带有父母新鲜血液的嗉囊乳，享受过母亲中空羽翼下的阴凉，欣赏过这片生它育它的纳特龙湖。
一切看起来并不是很差，只不过生命需要终结在这一刻。
残酷的优胜略汰
能够逃过非洲秃鹳猎杀的鸟宝宝都是幸运的。虽然经过三至五周的成长，鸟宝宝们的羽翼尚未发育完全，但它们的双足已经足够健壮。
随着几只小火烈鸟成鸟的呼唤，数十万只鸟宝宝排起了悠长的队伍，它们即将在成鸟地带领下步行深入深水区。
这是一场与自我的较量。鸟宝宝们需要拼尽全力跟随行进队伍，倘若双足裹住厚重的泥巴，倘若营养不良过于孱弱，倘若破壳而出时间过晚发育不完全，任何一种可能的发生都会带走一条鲜活的生命。
这是一场与自然的较量。鸟宝宝们需要有足够的运气，逃离非洲秃鹳和鱼鹰的空袭，倘若它们不幸被列为捕杀对象，那么再怎样健康都是无济于事的。
这是一场残酷的优胜略汰。毫无疑问，能够在长途跋涉中生存下来的鸟宝宝，不仅仅是幸运的，更是健康的、健壮的，有生存能力的！
黎明前的黑暗
科卡多和妃莉娅的鸟宝宝爱卡莉成功地躲过了非洲秃鹳的侵袭，以及长途跋涉的考验。如今它的体型足够“庞大”，一贯“欺软怕硬”的非洲秃鹳几乎不会再侵扰这个极具战斗力的小生命。然而，随着身体的发育，小火烈鸟宝宝们对于淡水的需求度越来越高，成鸟们不得不带领幼鸟抵达湖边的淡水区。
胡狼和鬣狗早已在这里等候多时了，它们看到浩浩荡荡的大队伍，不免暗自窃喜。对于小火烈鸟宝宝、甚至成鸟而言，这是生命的灾难，可它们并无法摒弃对淡水的需求；但对于胡浪和鬣狗而言，这简直是生命的馈赠，因为它们不必承担潜入深水区猎食的死亡风险。
这是黎明前的黑暗，是食物链中的弱肉强食，是每一个生命需要尊重的自然法则。
被鬣狗捕食的小火烈鸟（网络图）
振翅飞翔
倘若小火烈鸟宝宝们能够顺利度过这一难关，待到羽翼丰满之时，它们将振翅飞翔。从此，在面临陆地生物的侵袭时，小火烈鸟宝宝们又多了一个全新的选择——飞翔！
成鸟会选择合适的时机，带领鸟宝宝们飞离纳特龙湖，飞向新的碱性湖泊。此时，幼鸟们将俯瞰纳特龙湖五彩斑斓的全貌，甚至会欣赏到正在喷发、浓烟四起的伦盖伊活火山。
这是全新的体验，是新生命的真正开端……
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参考资料：
1.（美）斯蒂芬·杰·古尔德著作的《火烈鸟的微笑》
2.（英）玛莎·福尔马斯、迈克尔·高顿著作的《生命》
3.（英）鲁伯特·巴林顿、迈克尔·高顿等著作的《生命的故事》
4.纪录片：《红色翅膀：火烈鸟故事》
作者：涵齐亿灵
