这个禁止出生和死亡的北欧小镇,却是“世界末日”的唯一解药

这个禁止出生和死亡的北欧小镇,却是“世界末日”的唯一解药

在神秘的北极圈,有一个叫斯瓦尔巴的群岛,属于挪威,名字意为寒冷海岸。

这里距离北极点仅1300千米,是地球上距离北极最近的可居住地,面积约6.2万平方公里,居民也仅有3000人。

在这里,有一座静谧而孤独的城市,朗伊尔城,不仅风景奇幻,更是人类真正意义上的“诺亚方舟”。

因为位于北极圈内部,朗伊尔城的气候自然十分寒冷,如果从高空俯瞰,整个朗伊尔城几乎都被白雪覆盖。

在这里,全年平均气温最高的月份是七月,大约是5℃,到了冬季,基本上就要零下几十摄氏度了。

这里还有漫长的极昼和极夜,每年从4月中旬到8月,太阳一直明晃晃挂在地平线上。每年的11月到2月,这里又变成了漫长的极夜,太阳始终无缘相见。

极致的环境自然会带来极致的风光,在朗伊尔城,绚烂的极光、皑皑的白雪、独具特色的建筑,以及随处可见的北极熊,都是别处体验不到的。

说北极熊随处可见真的不是夸张,朗伊尔城的居民仅有1800人,可是北极熊却有5000多只,到底谁才是这里真正的主人也很难说。

古往今来,除了死亡和纳税,各国政府似乎什么都曾禁止过,但是在朗伊尔城,连死亡都是被禁止的。

在这里,除非猝死,否则那些身患重病的病人、年迈的老人,产前的孕妇,都会被要求离开这里,当地政府会把这些人空运到最近区域的医院,大概有两个小时的行程。

不能出生也不能死亡,这条残酷法则在世界其他地方可谓是闻所未闻,但是在朗伊尔城却是保护这里居民的重要法令。

在颁布禁令之前,朗伊尔城的居民通常也采用土葬的方式安置死者,1917年,一场流感病毒袭击了这里,有一些居民不幸死亡,然后就直接被埋在镇上的公墓里。

可是过了13年,人们发现公墓里的尸体并没有归于尘土,因为常年低温,冻土防止了尸体的腐烂,同时也保证了病毒的长期存活。

这种不定时炸弹对岛上本就不多的居民是极大的威胁,既然无法应对,就只能禁止了。

1930年,公墓宣布关闭,不再接受任何丧葬事宜,医院也仅有8张用于急救的床位,总之,生老病死在这里,大多数时候是不被允许的。

除了独特的风景和法令,朗伊尔城最受到世界关注的就是这里的“末日种子库”,全名斯瓦尔巴全球种子库(TheSvalbard Global Seed Vault),是地球上物种最全的基因库,关键时刻能让人类免于末日浩劫。

斯瓦尔巴种子库坐落于北极圈内距离极点1000多千米的山体中,位于海平面下130米,库房的墙壁是一米多厚的混凝土,再加上周围坚固的山体,无论是冰川融水、地震都无法撼动它分毫,甚至可以抵御核弹的攻击。

自从2008年投入使用之后,这里存储了来自全球多个国家和地区的备份种子,超过4000个植物物种共计86万份,每个样本保存500粒种子(我们平时吃的水稻、小麦那里统统都有)。

除了要存储一些现阶段人类食用的植物种子之外,一些已经被淘汰的品种也要放在这里存放。

不要觉得这是资源的浪费,这些种子对人类仍然具有重要的意义。农业发展到今天,人类培育出了很多产量更高、品质更好的作物,在这个过程中,自然有一些品种会因为口感不佳或者产量不佳而被淘汰。

但是这些所谓的劣势品种,在应对恶劣环境方面可能具有重大意义。

简单来说,比如A品种的水稻亩产高但是耐高温性不好,B品种亩产低但是更抗热,如果全球遭受大面积的气温上升,很可能A品种的水稻就全被热死了,这时候人类就可以通过种植B品种来撑过这段艰难的时期。

更何况为了培育更好的、符合不同种植环境的农作物,都需要大量种子的杂交,这也是全球所有种子库存在的最根本的目的。

单一物种的农作物一旦遭受自然灾害,带来的效果是毁灭性的,这样的悲剧就曾在19世纪的爱尔兰上演。

在大航海时代,哥伦布发现了美洲,也给全世界带来了土豆和辣椒,很快,美洲的土豆就引入了欧洲并开始大规模种植。

相对于其他粮食作物的亩产,土豆的产量更高也更好储存,很快就成为欧洲的主要食物(现在欧洲人也非常爱吃土豆),并且带来了欧洲人口增长的小高潮。

土豆更是成了爱尔兰最主要的农作物,在爱尔兰,300万小耕种者主要都靠马铃薯维持生计。

不幸的是,在1845年,一种名为PhytophthoraInfestans的卵菌入侵了爱尔兰,导致爱尔兰人赖以为生的土豆都患上了枯萎病,于是土豆产量暴跌,饥荒迅速蔓延。

据统计,在爱尔兰有300~400万人因当年的收成被摧毁而遭受死亡的威胁。

之后,爱尔兰人展开了大规模移民,十年间有180万人不得不背井离乡,登上了开往美洲大陆的轮船。

之后美国向西部的扩张、美国的独立战争、爱尔兰和英国的分裂,无不与此次大饥荒息息相关。

虽然1845年的惨剧或许与一些社会因素有关,但是,如果当时的爱尔兰人有一些备用的植物种子可以抵抗这种病菌,可能很多悲剧就不会发生。

这大概就是物种多样性的意义所在了,即便现在某些品种看起来已经过时了,甚至毫无意义,但是,如果能给予最大程度上的保留,可能就会给人类未来应对危机的时候多留一条后路。

到目前为止,全球有1700多个种子库,有的是国家负责建造的,有的是一些国际组织负责建造的,但是斯瓦尔巴种子库是全球其他所有种子库的总备份,也就是说,别的种子库里有的种子都会再送一份到斯瓦尔巴。

之所以这么做,是因为有些种子库还真的挺不靠谱的。

比如叙利亚的国际干旱地区农业研究中心种子库,大家猜也猜到了,很不幸的,这个种子库现在已经没有了,好在这些种子在斯瓦尔巴还有备份。

因此斯瓦尔巴全球种子库对于这个世界的意义,就显得格外重大。

作者:海外君
      来源:《意林》2018年第17期