相信很多读者，已经对二战中德国伞兵的事迹烂熟在心。相比之下，盟军的空降兵，特别是英国方面的，起步虽比德国绿魔们要晚，但在英雄事迹和良将上，一点也不比前者差。而本文的主角约翰·福斯特（John Frost），就是一位勇敢的英国空降兵。
▲约翰·福斯特
1912年12月31日，福斯特出生于英属印度小城浦那（Pune）。作为一名军官之子，他日后也选择与父亲一样的道路——从军。1932年，20岁的他在桑赫斯特皇家军事学院毕业后，随即以少尉的身份加入了英军卡梅隆人（苏格兰属）步兵团中服役。因为表现优异，1935年9月1日，福斯特被晋升为中尉。而在此之后，福斯特跟随着部队，一同前往中东，在巴勒斯坦、伊拉克等地服役，直到1941年。
▲1941年背上伞包，准备登机训练的英军空降团士兵。
在1940年时，福斯特再一次获得晋升，成为了上尉。在返回了英国本土后，福斯特进入了第15苏格兰步兵师的第45旅属第10营（卡梅隆人）中服役。出于对新设立的空降部队的兴趣，也是在1941年，福斯特志愿加入了由精锐组成的空降团中，被受命指挥该团第2营。而这支英国劲旅，也将在日后成为大名鼎鼎的“红魔”一部，在“市场花园”行动中重创敌人。
▲位于法国小镇布吕内瓦尔（Bruneval）附近的伍兹堡（Wuzburg）雷达，即是福斯特在加入空降兵后的首战。在这次代号为“叮咬”（Operation biting）的行动中，福斯特上尉指挥着他的C连（120人），在面对德军的猛烈反击下，仍然临危不乱地窃取了这项被视为“机密”的德国科技，为此付出的代价仅是3人阵亡，7人重伤。
在法国战场上小试牛刀后，福斯特再一次率部出击，受命在非洲战场上奔袭一座距突尼斯城（Tunis）南30公里的德本勒（Depienne）机场。然而，当福斯特中校率部赶到那里以后，他却发现这座机场已被废弃。而原先预定增援的盟军装甲部队却迟迟未到，自己却深入敌军战线后方达50公里！为了重返友军战线，福斯特只得率部展开突围，在损失了266人（包括16名军官，250名士兵）后，这群疲惫的英军空降兵总算遇到了英国第1集团军的人。并在剩下的日子里，继续跟随该部在非洲作战。而福斯特中校也因突围有方，获勋杰出服务勋章。
▲身着母团——卡梅隆人（苏格兰属）步枪团制服的约翰·福斯特。摄于1942年。此时的他因为在叮咬行动中的出色表现，被英国首相丘吉尔授予了一枚军事十字勋章。
非洲战役结束后，福斯特又参与了对西西里岛的爱斯基摩人（Husky，也有叫哈士奇）行动，在代号为“粗斜布”（Fustian）的空降行动中奉命守卫率领255名部下守卫桥梁。英国伞兵也因此还与德国第4伞兵团爆发了激战，并最终在绿魔的重压下溃退，直到第8集团军大部队赶来才夺回桥梁。除了西西里，福斯特在地中海的最后一战，就是随已改组为第1空降师的红魔，伞降塔兰托。在这次行动后，他终于等来了久违的休整。
▲1943年的爱斯基摩人行动前，英军伞兵们正在一架美式沃考（WACO）CG4A型滑翔机前整装待发。
真正让福斯特中校声名鹊起的，就是他本人在市场花园行动中的表现。1944年9月17日，福斯特率领着英军空降团第2营（745名轻装伞兵），在奥斯特贝克（Oosterbeek）附近着陆，随即向阿纳姆推进。在抵达了阿纳姆大桥头，福斯特下令占据桥北的建筑，作为接应英国第30军的桥头堡。9月18日上午，英军伞兵前哨看见众多轮式车辆正试图跨过阿纳姆大桥。只不过，福斯特中校的部下并没有等来计划中的友军，等到的却是党卫军第9装甲侦查营（指挥官维克多·格雷布纳上尉）！结果，随着一声开火令，包括格雷布纳在内的90多名官兵，22辆装甲车全都葬身阿纳姆大桥之上，化为了燃烧的残骸。
▲格雷布纳其人，上尉军衔。
▲描绘市场花园作战时，福斯特中校属下的英军伞兵，节节抗击来袭的德军装甲车彩绘。
也正是在阿纳姆战役中的殊死抵抗，福斯特中校的营在面对强敌时，才不至于一触即溃。最终，在与党卫军的坦克、步兵连续奋战了4天后，绝大多数伞兵或是阵亡，或是负伤，只有100名伞兵成功突围，返回了英军战线。福斯特中校也因为被流弹破片击伤脚步，最终沦为德国人的阶下囚，被关押在施潘根贝格（Spangenberg）。在1945年3月美军到来之后，福斯特也得以重获自由。在老部下的举荐下，他因为在阿纳姆战役中的出色指挥，还得了一枚战役奖章。
▲原本的阿纳姆大桥，在1978年被荷兰政府重新命名为“约翰·福斯特大桥”，以此来纪念这位老兵曾经的荣光。
战后的福斯特于1947年结婚生子，并一直在1968年才退伍。1977年时，他还专门接受了“这就是你的人生”（This is Your Life）的专程采访，笑容可掬。1993年5月21日，福斯特因病去世，享年80岁。这位老兵被安葬于苏赛克斯郡的米尔兰（Millland）公墓中，在地下，他与曾经患难与共的战友重逢了。
▲阿纳姆战役时，头戴英式伞兵盔，与长官一同探讨战情的福斯特。
▲1977年接受电视台采访的福斯特夫妻。
▲由墓碑可知，福斯特的最终军衔为少将。
▲直至今日，福斯特曾服役过的英军空降团，仍是素质极高的精锐单位。而他们的二战前辈的所作所为，对这些人来说，依旧是个传奇。
