美丽的极光是怎么产生的?

很多人可能对极光还不是很了解,但你肯定听说过,或者在视频上看到过,它们实在是太美了。虽然北极光看起来像魔法,但它们实际上可以用科学来解释,我们看看到底是什么导致极光现象发生的。

制造极光的能量来自太阳。太阳产生了一种叫做“太阳风”的东西。这和我们从太阳那里得到的光不同,太阳让我们感到温暖,帮助我们在白天能看的到东西。

这种太阳风在太空中飘离太阳,携带着被称为质子和电子的微小粒子。质子和电子是构成宇宙大部分物质的微小组成部分,比如植物、巧克力,还有你和我。这些粒子在太空旅行中携带了大量来自太阳的能量。

有时太阳风很强,有时又很弱。我们只能在太阳风足够强的时候看到极光。

当太阳风到达地球时,发生了一件非常有趣的事情:太阳风进入地球磁场。磁场把太阳风吹走,使之绕着地球转。

磁场是指南针上的指针指向北方的原因,也是鸟类迁徙时知道去哪里的原因——这也是为什么我们有南北两极。

磁场与太阳风相互作用,引导质子和电子沿磁场向地球方向运动,远离地球中心,向南北两极运动。

正因为如此,我们可以同时看到北极光和南极光。

当太阳风经过磁场并向地球移动时,它就进入大气层。大气层就像一个巨大的气体毯子包围着我们的星球,它包含了许多不同的粒子,这些粒子组成了我们呼吸的空气,帮助我们免受来自太阳的有害辐射。

当来自太阳风的质子和电子撞击地球大气中的粒子时,它们会释放出能量——这就是极光产生的原因。

事情是这样发生的:想象你有一瓶碳酸饮料,你摇了摇。这就给瓶子注入了大量的能量,当你打开它时,这些能量就会以一股气泡的形式释放出来。

同样,来自太阳的质子和电子“震动”大气中的粒子。然后,粒子以光(而不是气泡)的形式释放出所有的能量。

大气中不同类型的粒子在被震动后会产生不同的颜色——氧会发出红色和绿色的光,氮会发出蓝色的光。在所有的颜色中,我们的眼睛最能接受绿色的光,所以当我们看到极光时,我们看到的绿色最亮。

最容易看到北极光的时候是在冬天,晚上很黑的时候,也在城市外面,远离路灯。你越往北走,就越有可能看到它们。