金刚石俗称“金刚钻”，也就是我们常说的钻石，它是自然界中最坚硬的物质。晶莹透明、硬度第一的金刚石，特别惹人喜爱。在大自然中，金刚石以极少的矿藏量深埋在地底下。储量如此稀缺，当然远远满足不了社会对它的巨大需求。
金刚石（网络图）
人类虽然在五千年前就从自然界获取了金刚石，但一直不知道它是由什么元素构成的。直到1704年，英国科学家牛顿才证明了金刚石具有可燃性。以后又经法国科学家拉瓦锡、英国科学家腾南脱，用实验证明了金刚石和石墨是碳的同素异形体，这才弄清楚金刚石是由纯净的碳组成的。1799年，法国化学家摩尔沃把一颗金刚石转变为石墨。这激发了人们的逆向思维，能不能把石墨转化成金刚石呢？自此以后，科学家们对于怎样把石墨转化为金刚石，表现了极大的兴趣。莫瓦桑就是其中一位。
早在发明人造金刚石之前，莫瓦桑已经是法国一位颇负盛名的化学家了。1886年，莫瓦桑首先制取了单质氟。6年后，他又发明了高温电炉。莫瓦桑利用高温电炉制取了碳化硅和碳化钙，这促使他向极富诱惑力的“点石成金”术跃跃一试。
作为化学家，莫瓦桑心里最清楚：“点石成金”谈何容易。但是他还是决定把这个研究进行下去。前人的研究成果已经让莫瓦桑知道金刚石是纯碳物质。至于它是如何形成的，在这方面研究的成果很少，只有德布雷曾提出金刚石是在高温高压下形成的。紧接着莫瓦桑想到，要人工制造金刚石，得有可供加工的原材料。选什么材料才合适呢？还从未有人作过这方面的尝试，看来，一切要靠自己摸索了。
莫瓦桑（网络图）
他先试验制取氟碳化合物，再除去氟制取金刚石，但没有成功。有一回，有机化学家和矿物学家查理·弗里德尔在法国科学院作了一个关于陨石研究的报告，莫瓦桑也参加了。在报告中，查理·弗里德尔说：“陨石实际上是大铁块，它里面含有极多的金刚石晶体。”
听到这儿，莫瓦桑猛地想到：石墨矿中也常混有极微量的金刚石晶体，那么，在陨石和石墨矿的形成过程中，是否可以产生金刚石晶体呢？想到这里，莫瓦桑头脑中出现了制取人造金刚石的设想：金刚石的主要成分是碳，陨石里含有大量金刚石，而陨石的主要成分是铁。如果把程序倒过去，把铁熔化，加进碳，使碳处在高温高压状态下，是不是能生成金刚石呢？历史上第一次人工制取金刚石的实验开始了。莫瓦桑利用他的高温电炉，把铁化成铁水，再把碳投入熔融的铁水中，然后把渗有碳的熔融铁倒入冷水中，借助铁的急剧冷却收缩时所产生的压力，迫使内中的碳原子能有序地排列成正四面体的大晶体。最后用稀酸溶去铁，就可拿到金刚石晶体。
莫瓦桑和他的助手一次又一次地进行着这个实验。1893年2月6日，他终于看到了他梦寐以求的“希望之星”。当他和助手用酸溶去铁后，在石墨残留物中，竟有颗0.7mm的晶体闪闪发光！经检测这颗晶体真是金刚石。
“人造金刚石成功了！”欣喜若狂的莫瓦桑一再向报界宣传他的重大科研成果。这使本来因研制氟和高温电炉而著名的莫瓦桑，更加名噪一时。
莫瓦桑在做实验（网络图）
照理说，故事说到这里就已经完美结束了。可是，历史总是这么富有戏剧性。后来，经查明，那次成功的人造金刚石试验，是由于莫瓦桑生前的助手对反复无休止的试验感到厌烦，但又无法劝阻他不再做了，迫于无奈便俏俏的把实验室中的一颗天然金刚石混迹到实验中去。
到头来，莫瓦桑的人造金刚石，仍然是“希望之星”。对这件事，当然不能说莫瓦桑有意作伪骗人。但是，成功的科学实验的第一特征是可重现性。然而，莫瓦桑“成功”的人造金刚石试验，只做了一次，他本人再也没做第二次，但却陶醉在盛名之中，却不能不说是科学家不应有的过失了。
半个世纪后，来到了1955年，美国科学家霍尔等在1650℃和95000个大气压下，合成了金刚石。并在类似的条件下重复多次亦获成功，产品经各种物理的、化学的检测，确证为金刚石。这是人类历史上第一次合成人造金刚石成功，然而，这已是莫瓦桑宣称“成功”的62年以后的事了。
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简介：亨 利·莫瓦桑（法语：Henri Moissan，1852年9月28日～1907年2月20日），法国化学家，获得1906年诺贝尔化学奖。莫瓦桑长期从事无机化学的研究，他在不良的实 验室条件下，首次成功地离析了元素氟；深入研究氟化物和金属氢化物的性质；1892年他发明了电炉，将实验室化学反应的温度成功地提高到2000摄氏度。
名言：们不能停留在已经取得的成绩上面，在达到一个目标之后，我们应该不停顿地向另一个目标前进。一个人，应当永远为自己树立一个奋斗目标，只有这样做，才会感到自己是一个真正的人，只有这样，他才能不断前进。
