按十二地支相配十二生肖，２０１９年为己亥猪年。亥时，指晚上九至十一时。夜幕袭来，万籁寂静，人们都已入睡，而猪睡得更熟，“亥”配“猪”是为“亥猪”，十分相宜。
猪给人的印象历来不是丑、懒，就是脏、笨。的确，你看猪：眼小、耳朵阔、头大、鼻大、嘴长、脚短体胖，模样十分怪。因此，在人类的文化生活中提及“猪”时，一般都带贬义。
实际上，在上古时期，猪的文化意义是不含贬义的。华夏民族开始养猪，始于大约距今9000多年原始社会早期。当时先民们为避免野兽攻击而居住于树上，树下则搭棚豢养野猪，当野兽来袭时，猪会发出叫声警示。
根据最新考古发现，在新石器时代的中期，发现了大量被养殖的猪的骨骼随葬品，可见当时的养猪业颇为发达，已占据了人们经济生活重要地位，猪已经成为当时人们的重要财产。
当时猪的价值，首先体现在为人们提供肉食，为农业生产提供肥料。这一点很重要，毕竟中国自古就是农耕文明，我们汉字的“家”，就是在“宀”下有“豕”，望文生义，只有住处养猪才算得上是有了家。当然，也有人认为是房屋加豕（代表财富），有了物质基础才能立家，如《渊鉴类函》记载了这样一个古老的说法：“猪入门，百福臻。”
其次，还显示出其独特的精神价值。
在原始宗教里，猪的形象与龙并列。在体现着华夏文明，距今约五千多年的红山玉龙文化里，有两种常见器形，一种为“猪”形，以“龙猪”为代表；一种则为“C”形，以“玉龙猪”为代表。
红山文化的先民们，为何用猪而不用其他动物来展现玉龙形象？是因为先民们对猪非常熟悉，从狩猎野猪再到驯养家猪，对人的生活起到重要作用，因此就将对“龙”的崇拜用“猪”的形状表现出来。
红山文化的“龙猪”玉器十分奇特：首尾相衔呈玦型，极富胚胎般的稚嫩感，琢磨精细，神态生动古朴，富神秘气息。而“玉龙猪”的头部似兽，身体卷曲成“C”型，头部后方钻有用于悬挂的圆孔。
如牛河梁一号积石冢第四号墓中，墓主为一成年男性，头骨后枕着马蹄玉箍，在胸部向背便摆放着两件玉猪龙。此墓随葬玉器虽少，但礼遇之隆、规格之高，似乎表明了死者生前应该是一位具有通神能力、地位显赫的原始大巫！
玉龙又作珑，据《说文解字》载：“珑，祷旱祈玉也，龙文，从龙，龙亦声”即这种雕刻成龙形的玉是用来祷旱求雨的，那谁来求雨呢？自然是部落中的巫师了。
这与古代的一个神话非常相似。传说猪和北斗七星颇有渊源，北斗七星被称作帝车，是给天帝乘坐的交通工具。也就是说，猪才是天帝所使用的出行工具，古人就把它称为“猪龙”。
而至于猪，在古代同样被视为“水畜”，据《毛传》郑笺：“豕之性能水”；郑氏注月令:“彘，水畜也”因此在祈天、求雨等祭祀活动之中，自然会将其选择为沟通人神之间的信物。
玉龙就和猪结合起来，就是“玉猪龙”。
由于“玉龙猪”在红山文化中更具普遍性，因此很多学者认为“玉龙猪”可能是红山文化先民们的族徽。
而根据考古资料显示，在新石器时代墓葬里发现了大量的猪骨，很显然这不是偶然现象，因为很少发现其它动物的骨骼。
可知，在中国古代文化发展过程中，“猪”文化不容忽视。
不过，由于长期被人类驯养，“家猪”与大自然隔离而丧失了其本性，变得温顺老实起来，逐渐受到世人的鄙视。而性情凶暴、善于搏击的“野猪”则继续享受世人的崇拜。
在汉语里，表示“家畜猪”这一概念的词除了“猪”字，还有“豕”、“彘”，一般都指家猪。不过，汉字里也有暗含“猪”是凶猛动物的字，如“豪”字就是取野猪勇猛有力之意，比喻人中才能突出的人；“奎”本意也是大猪。动物中最强有力者大象的“象”，也属于“豕”部；再如《诗经·豳风》中的“豳”字，从字面看，应该是野猪山的意思，难怪《水浒传》里会出现“野猪林”，当时是将这个字当作国名的。
而日语里，“猪”读ぃのしし，还是指野猪；而家猪则用“豚”（ぶた）指代。“猪”或“亥”字，常出现在日本人的名字里，如“猪之介/辅/佑/助”等名字，寓意“猛兽护佑”、“ 奋勇向前”。而对家猪，在日本人的观念里一样是含贬义的，如晚清中国人前往日本留学，经常因辫子而被嘲讽为“豚尾奴”，而非“猪尾奴”。
此外，欧洲人也认为，野猪尽管没有角，却是兽类里最凶悍的动物。尤其是它的獠牙，尖锐而强硬，可以轻易刺伤敌人，使之成为坚强的盾甲。因此，现在我们还可以在欧洲很多国家里找到以猪为图案的徽章，暗含“勇猛”“万夫莫敌”之意。如1483年，英王查理三世登基，在约克城长期停留期间派发了13,000枚刻画着两头野猪拱卫盾牌的个人徽章。
对于猪的形象，人们最熟悉的莫过于《西游记》里的猪八戒了。尽管他长得虎背熊腰，但好吃懒做，且重色轻友，占小便宜。不过，如今人们对猪八戒的形象又有不同理解，如善解人意、知冷暖等“优点”。当然，无论怎样，对于猪八戒，人们多数还是喜欢其可爱的一面。
至于在民俗文化里，“猪”为何居于十二生肖的末位？
这个过程实际上比较复杂，况且十二生肖也不是一夜功夫就形成的。刚开始可能也就几个，随着朝代的更替、文化的累积和沉淀，逐步发展为十二个。即使这样，也不能排除有可能名额超出，超额后，最后经过筛选，优胜劣汰，恰好凑够十二个。不过，这毕竟也只是猜测，因为缺乏考证。
关于生肖的最早文字记载，出现于东汉王充的《论衡》，据《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。…… 巳，蛇也。申，猴也。”该书还将生肖龙放在《言毒篇》，写道：“辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。”
这样一来，十二生肖自有文字记载以来，就一个不落了。
其实，要系统地回答这个问题，似乎很难，不过我们可以从华夏各地与“猪”有关的风俗切入，或许有我们要找的答案。
在广东普宁的农村里，除夕的晚上有“抱大猪”的风俗。为让自家的猪在来年能够长得又快又大，人们就从自家田里准备好泥土，并将采摘的竹叶插在上面，祈求愿望达成。
在贵州中西部山区里，流行“牵猪牛”的风俗。当地人每逢大年初一下午，让小孩用两根绳子各拴大小两块石头，大的代表牛，小的代表猪，两手各牵一石拉进牛棚与猪栏，大声喊道：“我赶猪牵牛来啦”。人们认为，石头凝聚了土地的精华，可以将活力转嫁至牛、猪身上，这样一来新年就可以六畜兴旺。
陕西一些地方还保留送猪蹄的婚俗。结婚前一天，男方要送四斤猪肉、一对猪蹄，俗称“礼吊”。女方则把“礼吊”留下，退回猪前蹄。婚后次日，夫妻二人要带双份挂面、猪后蹄回娘家，娘家则将挂面留下，将后蹄退回，俗称“蹄蹄来，蹄蹄去”，预示今后往来密切。
在云南西双版纳的布朗族婚礼上，男女双方均要杀猪宴请宾客。此外，还要将猪肉切成小块，用竹竿串起来分送各家，寓意“骨肉之亲”。
实际上，在民间每逢春节，从腊月小年至除夕，都有杀猪风俗。祭祀时的祭祀品，都会采用猪肉，如猪头就是“猪头三牲”祭祀中最重要的一部分。
民间还流传着十二生肖剪纸。这些剪纸题材中的如“肥猪拱门”，我们就会联想到那肥肥的、背脊上驮着聚宝盆的猪的形象。至今，天津、河北等一些地过年，装饰物还是“肥猪拱门”窗花。
