春节，是中华民族最重要的节日。它代表了小伙伴们对收获的嘉许和新年的憧憬，也是家族祭神拜祖、加深情感的契机，更是民族人文内涵、价值追求的精神内涵。放眼全球，与春节有关的一系列习俗，是推广中华文化、展现民族魅力的Showtime。
其实，在古代，新年的设定并非一成不变的。上古时期，以立春作为新年的第一天，夏朝以一月为岁首，商朝将正月改为十二月，商亡周兴，以十一月为新年启始，秦始皇一统六合，把十月列为正月。强汉初立，制订了《太初历》，恢复以孟春正月为新年肇始，一直传承不绝。
春节并不是某一天，而是指年终岁首的一个时段。古代过春节，从腊月二十三日一直到正月十五日。在此时期，很多习俗围绕着春节展开，气氛隆重，热烈欢愉，人气爆棚。总的来说，春节分为吃、穿、住、行等四部分。
吃
据东汉大儒郑玄的《礼记·记法》的说法，“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”也就是说，灶神不但掌管灶火，还考察善恶。相传从腊月二十三日到除夕，是灶神上天述职的日子。因此，百姓过年的第一件事，就是祭灶。百姓把灶台打扫干净，更新灶神画像，摆上酒肉糖果，点烛焚香。为了让灶神“上天言好事、回宫降吉祥”。人们有的供奉麦芽糖，为的是粘住灶神的嘴，不让他说话，还有的把酒糟涂在灶门上，意图灌醉灶神。总之，祭祀灶神，是百姓向往美好生活的朴实心愿。
听了灶神的汇报，玉皇大帝也要下凡核察民情。古代百姓做一些豆腐，招待这位大神。这并不是小气，而是表明生活清苦，瞒天过海，躲避玉帝的惩罚。除了豆腐，百姓纷纷杀猪割肉。古代，只有过年时，才会舍得杀猪吃肉，因此，过年得到的肉，称为年肉。不仅如此，百姓出门采购年货，各种集市也应运而生。
腊八节的民俗，源自皇帝的祭祀谷神的腊祭，寄托来年五谷丰登的美好愿望。不同地区腊八节的习俗也不尽相同。南方有用米、青菜、胡萝卜、花生、油豆腐等八种食材熬制腊八粥的习俗。腊八粥烧好后，先贡奉神佛，再赠送亲友，最后自己品尝，腊八粥要剩下一点，蕴含着“年年有余”的祝愿。在北方用准备好的发面，制作各类面食，象征着来年的日子蒸蒸日上。馒头的样式各异，含义也不一样。
除夕守岁是春节最重要的习俗之一，其实在古代，除了守岁，还有“三岁”，亲朋好友在除夕夜相互馈赠，称为“馈岁”。家人团圆，阖家畅饮，叫做“别岁”。长幼齐聚，彼此祝福，这是“分岁”。相较当下，古人注重的是人与人之间的关系。
古代吃年夜饭，十分讲究礼仪。除夕，全家老少务必到齐。因故未到者，必须留一个座位和一套餐具，体现圆满之意。年夜饭的每一道菜，都有美好的寓意，青菜称为“安乐菜”，黄豆芽叫做“如意菜”，年糕是“年年高”，最有意思的是做成金鱼形状的糕，除夕是不能吃的，只能看，名为“看余”，等到年初一才能食用。
据清代文稿《燕京岁时记》中说：“初五日谓之‘破五’，‘破五’之内不得以生米为炊，妇女不得出门。”很多过年的禁忌，过了年初五皆可破除，得名“破五节”。这天是送穷迎财、开市贸易的好日子，北方要吃水饺，南方则是上香敬茶。
穿
新年添新衣，并非当下流行，古已有之。南朝学者宗懔的《荆楚岁时记》中记载，南朝正月初一“长幼悉正衣冠”。古时，百姓平时只能穿着布衣，唯独过春节时，才会把最好的衣服拿出来。由于古代条件所限，古人不会经常洗澡。然而，过春节前，古人一定要洗个澡，才能穿上新衣。把自己收拾干净后，按照南宋吴自收《梦梁录》中说的那样，“土大夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节。”
与现在不同，古代衣服的颜色搭配也有讲究。不管衣服的色泽艳丽还是沉稳，都要用“三蓝”、“三红”、“三绿”、“三黄”等丝线刺绣图案，其中以“三蓝”最多。这实际上由十几种不同的蓝色构成的色系。色调不同的蓝色，和谐统一，格调高雅，清新脱俗，符合文人低调内敛的气质，受到古人的青睐。
住
过年祭祀祖先，是过年必不可少的民俗。在古代，各地都会举行祭祖仪式。地区不同，民俗不一，有的祭祀祖先，有的拜神和祭祖相结合，还有的两者分别祭拜。祭祀时，以三牲供品为主，酒菜糖果俱全。由家长主持祭祀，烧香叩拜，烧纸祈福。这一传统传承千年，至今不绝，具有十分鲜明的中华民族传统特色。
除了祭祖，打扫房子，也是春节重要习俗之一。民谣说：“二十四，扫尘日”。“尘”与“陈”同音，契合了古人除陈破旧的心愿。同一习俗，在北方叫做“扫房”，南方称为“掸尘”。古人把房子打扫干净，重新布置一番，表示扫除过去的秽气，迎接新年的到来。
行
在古代，年初二是出嫁的女儿回家的日子。这一天，女儿一家拎着糕点糖果回娘家拜年。娘家得到这些礼物，要分给街坊四邻。如果家中有多个女儿，来一个分一次，好不热闹。这也是女儿恋家的体现。有意思的是，因为古代妇女过年时，年初五之前是不能出门，所以女儿拜完年之后，天黑之前就要回到婆家。破五之后，宅了几天的妇女，终于可以出门。拜长辈、走亲戚、访故友，拜年贺喜，欢声笑语。
东汉时期形成的元宵节习俗，流传至今，颇受关注。现在的元宵节，是指正月十五，表示春节临近尾声。然而历史上的元宵节，并不一致。唐朝时，“上元前后各一日”，宋朝又增加了十七日、十八日两天，明朝的元宵节甚至从年初八一直延续到正月十八，清朝时，官方不再举办灯会，民间依然有各种灯会，时间缩短到五天。在家吃元宵，出门看花灯，为春节画上圆满的句号。
春节年年有，古今各不同。如今，物资条件相对比较丰富，贴春联、放爆竹、拜年、吃元宵等习俗，依然和古代相似。不过，现代过春节关注的是自身感受，古代过年时，在祭祀、拜年时，更注重仪式感。家人在一起玩画鸡、燃爆竹、悬索、乞如愿等游戏，更具有娱乐性。亲朋拜年，主人必备丰盛酒宴款待，更有节日气氛，与现在相比，浓浓的年味扑面而来。
文：计白当黑
参考文献：《梦梁录》《荆楚岁时记》《燕京岁时记》《礼记·记法》
文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有
