“空间站越多越好，其中要有酒店、工厂和仓库等等设施，所有人都应该拥有进入太空的机会。”在2019 EmTech 全球新兴峰会上，太空公司NanoRacks首席创新官Mike Lewis分享了他对未来太空商业化的愿景。
作为较早尝试太空产业商业化的公司之一，NanoRacks成立于2009年，仅仅一年之后，就在国际空间站建造了首个实验室。公司业务涵盖遥感技术、微小卫星和立方星部署、空间站气闸舱和空间实验器材改造等等，拥有诸如“首个商业化国际空间站卫星部署系统”、“首个商业化的气闸舱”等桂冠，通过其系统部署的卫星也已经超过230颗。
图丨Mike Lewis（来源：DeepTech）
Lewis表示，NanoRacks在成立之初就有三条原则。首先是太空民主化，要降低全球客户进入太空的门槛，尤其针对科研工作者和教育者，做到让每个人都进入太空的机会。其次是降低成本，这主要通过硬件设备标准化来实现，比如很多设施都可以组合和重复利用。最后是客户至上，保证所有的硬件设备都按照客户的需求制造。
“迄今为止，已经完成了35次发射任务，执行了超过730种项目，与34个国家建立了合作关系，” Lewis强调。不过他也发出感叹，除了技术的问题之外，这一领域还存在官僚问题，比如像NASA这样的机构，通过私企执行太空任务可能还会更加容易些，自己做，反而要经过很多繁文缛节。
NanoRacks目前已经拥有欧洲宇航局（ESA）和美国航空航天局（NASA）等官方机构，其生态系统囊括了国际空间站，蓝色起源和波音等商业合作客户，以及各个国家的发射项目。
谈到中国的商业化太空行业，Lewis表示，NanoRacks是首个将中国商业实验带入国际空间站的公司。在2017年，NanoRacks与北京理工大学合作，将一个教育性的科研项目送入了国际空间站。该项目主要研究微重力和辐射对DNA变异的影响，更多相关资料有望在2019年年底放出。
“中国在太空领域做出了很大的贡献，希望在未来，我们能成为首家向中国空间站输送项目（物资）的公司。为了实现这个目标，NanoRacks还在意大利成立了一个分部，”Lewis补充说。
除了分享NanoRacks现在的进展，Lewis还提到了他对未来的展望，其中包括下一代空间站的研发和对太空垃圾的改造。
为了实现建造空间站的愿景，NanoRacks将打造一种名为Bishop Airlock的商业空间站模块，其主要特征是体积小，用途广，具有很强的拓展性，能够组装在各种平台上，比如用来部署卫星或者进行实验。在Lewis的构想中，多个Bishop Airlock还可以组装起来，构成未来的下一代空间站。
NanoRacks还将尝试利用和改造太空垃圾。Lewis指出，目前太空垃圾数量很多，比如但毫无价值。在未来，他们想将其转换成小型工厂、仓库和医疗中心等设施，变废为宝，总价值可能达到数十亿美元。
“现在是一个非常令人激动的时期，我很希望有更多人可以参与进来，一起挖掘太空的价值。”
