编者按：不知道从什么时候起，在武侠小说或者电视剧里，一旦有哪个角色念叨“佛门本是清净地”、“出家人当以慈悲为怀”这两句台词的时候。和尚/大师/方丈就准备好放无双技割草了。而且这个场面通常发生在少林寺里，并以明代为基本时代背景。那么，明代到底发生了什么事，让少林寺突然从普通寺院上升到武学圣地了呢？
在谈及少林和尚们如何武德充沛、扬威海内之前，有必要提一下时代背景。虽然很多人都说少林僧兵源自唐代，但其实少林僧兵真正能打是明代的事情。而在明初到正统年间，给大明皇帝当兵打仗主要是军户的事情，而军户并不是很体面的身份。因为一旦入了军籍，那就是世世代代当兵，不是当兵打仗，而是当兵种田。
和普通的粮户还不一样，在大明朝当种田的兵，权利那是半点没有，义务就有多没有少，处于一种“减死罪一等”的“军奴”地位。想消军籍？“户有军籍，必仕至兵部尚书始得除”。而军户的逃亡问题从朱元璋的时代就有。仅洪武初年，军士逃亡己达到四万七千九百余人。可以说，卫所制的消亡是注定的。
于是，根据《续文献通考》卷一三二记载，“正统九年十月，榜谕边境，有愿奋勇效力剿贼立功者，许赴官自陈”。这是大明有据可查的第一次募兵记录。募来的兵和卫所兵大不相同。募兵有挑选的余地，完全有条件选择青壮年，而且没有卫所军携带家口的拖累，更适合于机动作战。他们战时可以迅速集聚，战后可以随意裁减。对大明的普通人来说，去当募兵也没有成为军户的忧扰。天顺元年，诏兵部“近边人民不分军民舍余人等，有愿效力者许其自报……本户免征粮石，仍除一丁供给负其杂役。如有事故，不许勾补。军还为军、民还为民。有功者一体升赏。”也就在这个时候，少林和尚们建功立业的机会来了。
现存的少林寺塔林中有一明正德年间的“友公三奇和尚塔”。记载了“友公三奇”和尚，作为少林僧兵被“蒙钦取宣调”，协助镇守山陕等地的边防。正统初，明政府特令山西、河南班军守偏头、大同、宣府塞，不得代，后来又改为每年的三月初换班。友公三奇和尚率领的这支僧兵可能就是在此时，随河南的“班军”戍守山陕边防的。后因战功卓著，三奇和尚被御封为都提调总兵。此后，云南十八寨少数民族上层贵族叛乱，三奇和尚又统兵远征云南，平定了少数族的叛乱。据史载，正德十六年二月己亥，巡抚云南副都御史何孟春讨平弥勒州苗。三奇和尚因战功卓著，被御封都提调总兵统云南烈兵，并敕名“天下对手，教会武僧”。
到嘉靖年间，倭寇登场了。这还是明代东南沿海卫所崩溃的锅，大明官兵搞不定沿海的倭寇，明庭只好征召各地的特色兵种救急，如广西地区的狼兵，河南开封的“衙役兵”，河南嵩溪诸县的毛葫芦兵，“走长山，习短槊”；河南卢氏、永宁、灵宝一带的矿兵，称“角脑”，又称“打手”，山东的“长竿手”，徐州的“箭手”，自然也少不了本文的猪脚，少林的僧兵。目前发现有详细记录可互相验证的僧兵参战记录有六次，分别是杭州、白沙滩、翁家港、叶谢镇、六里桥、马家洪以及巢门之战。
杭州之战：嘉靖三十二年，倭寇进犯杭州。当时杭州城门紧闭，三司带领僧兵四十多人进行抵御，“大破倭寇”。天真、天池是这支僧兵队伍的将领。这是僧兵参加抗倭的第一次战役，也是僧兵抗倭的第一次胜仗。
翁家港之战：嘉靖三十二年六月，僧兵被派遣作为抗倭的前哨，当时倭寇已经杀死明军近 70 人。到了十二日，僧兵与倭寇在翁家巷狭路相逢。当时已经快到晚上了，首领天员和尚仍然坚持出战，带领僧兵 25 骑充当前哨，其他人紧随其后。他发现有两个倭贼登屋瞭望，知道他们已有埋伏，便立刻冲到前面将其堵杀。倭寇不得不改变策略，试图通过财物对僧兵进行诱惑。天员发出命令，如果胆敢抢倭寇的财物而误了战事者必须斩首。
倭寇的计策又一次落空。月空、无极和尚排出了长蛇阵：两人手持长枪，然后是铁棍砍刀相间，再加上弓弩火器参错。倭贼看到了僧兵如此布阵，知道无法进行设伏，只能散去。天员指挥骑兵向左右两边闪开，引诱倭寇进入。无极和尚摧阵，通过手中的长枪奋勇杀敌。而且僧兵以靛青涂面，用红布蒙头，倭寇见了以为是神兵，吓得魂飞魄散。
倭寇试图冲出重围，骑兵放开一边将倭寇逼入王氏屋中。僧兵采取火攻的办法对付倭寇。倭寇只能穿壁而逃，一半的倭寇陷入靛坑中，被长枪手消灭。此时天色已晚，僧兵无法再战，才收兵而归。倭寇大败，只剩下二十余人向老营逃窜。僧兵大胜而归。韩都司等官员都到营地来祝贺，并以银牌祝贺。
白沙滩之战：倭寇经历了翁家港战败之后，向嘉兴的白沙滩逃去，僧兵紧随其后，与适汤总兵共同消灭倭寇将近五十人。此时从翁家港逃出的倭寇以及老营的倭寇都被消灭。二十一日，天员又带来僧兵在八团等地方搜逻了一天。韩都司发现僧兵数量比较少，经常在阵后半里处派兵增援，因此只有了心、彻堂、一峰、真元四名僧兵牺牲。
叶谢镇、马家浜之战：嘉靖三十三年正月，倭寇首领萧显在崇明县南沙出现，7 艘巨船驶入吴淞江。崇明的水兵与倭寇在黄浦中激战，被倭寇打败。萧显便趁机进攻东门。然而海防佥事童邦政和署县事常州通判刘本学亲自督战，指挥神枪手杀伤倭寇，倭寇一时无法破城而入。二月，倭寇解围而去，会兵备佥事任公环带领300民兵和 80僧兵前来支援。
黄浦共有倭寇的船只一百多艘，从吴淞江往南行的船只也非常多。任公环带领民兵和僧比在叶谢镇、马家浜与倭寇激战，杀敌无数。由于援兵没有及时到来，大有、西堂、天移以及古峰等 21 人阵亡。任公环休整之后再次出战，追击倭寇到五里桥、习家坟，都取得了胜利，倭寇闻风丧胆。
六里桥之战：嘉靖三十四年正月，倭寇占领了浙江崇德县，抢夺了五百多艘民船，经过南浔、杨堰到达平望六里桥。任公环率领沙兵埋伏准备击之，但是由于僧兵泄露了情报，战事不利。任公环命令知县杨芷以及举人周大章分别带领水兵，在桥之东西荡中设伏。等到倭寇一到水兵亟击之，但是由于僧兵过早出现，导致有 15名水兵被斩，被飞炮击死者有二十多人。
巢门之战：巢门是指建有望楼的城门。嘉靖三十四年十月，提督诸公与浙、直诸路兵联合起来准备剿灭陶宅的倭寇。僧兵作为前哨先到巢门，轮棍与倭寇激战，击毙不少倭寇。倭寇便穿上明军的服装以及手持明军的器械假扮明军，忽然绕到明军的后面，鼓噪混杀。僧兵蒙住鼓里，使得很多人被杀。最后胜负不知。
上面说的是僧人直接参加战斗的情况。在明代军队中，佛教的影响力之大和僧人的参与有莫大关系。相比直接参加军队的僧兵，僧人对军队的影响力更多地体现在参与明军的军事训练上。如《明史·史记言传》记载：陕当贼冲，记言出私财募士，聘少室(少林)僧训练之。八年冬十月，流贼犯陕，记言御之，斩数十级，生擒二十余人。
可见，通过少林武僧的训练，明军的战斗力大为提高。鉴于此，“阁部杨嗣昌提清，奉旨征讨山西、湖广、河南等处地方，提取少林寺武僧守备道宗、道法、庆盘、庆余、同贺、铱清等人随军”。这些少林武僧一边随军作战，一边教授明军武艺。在少林寺塔林中，有两块关于充当武术教师的塔铭，一块是嘉靖四十三年二月建立的“救赐祖庭大少林禅寺庄严圆寂亲教师就公天竺和尚之塔”的塔铭；一块是万历四十七年三月建立的“救赐少林禅寺授教师武功本乐和尚享受四十一之塔”的塔铭。两个和尚塔铭上均有明政府授予的“教师”头衔，极有可能是为明政府训练军队或到各地训练地方武装的少林武僧。
正是由于少林僧兵的这些活动，才使得少林武术不断的融合、发展、提高，少林寺也才真正以武显名。
参考资料
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