据《微生物学前沿（Frontiers in Microbiology）》发表的一项研究，来自英国斯旺西大学（Swansea University）的研究人员，在爱尔兰地区的土壤中发现一种以前未知的细菌菌株，可有效对抗目前对抗生素耐药的六大超级细菌中的四种，包括大名鼎鼎的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）。
研究人员将新菌株命名为 Streptomyces sp. myrophorea。myrophorea 能够产生一种类似冬青油的独特香味。尽管链霉菌属（Streptomyces）表面上看起来像真菌，其实它们是真正的细菌，并且是医学上三分之二前线抗生素的来源。
图 | 新发现的能够阻止超级细菌生长的细菌（图片来源：G Quinn, Swansea University）
作为 20 世纪人类最伟大的医学成就，抗生素的发现和广泛使用拯救了数以亿计的生命，并使得人类的平均寿命因此而延长 10 年。最近 70 多年来，人类开发出几千种抗生素，让细菌感染似乎不足挂齿。
然而，人类抗生素对细菌的优势却正在逐步丧失。随着抗生素的广泛使用、甚至是滥用，细菌的抗药性正在逐步增强。近年来，对多种抗生素具抗药性（multidrug resistant，MDR）的病原体更是大量出现，也就是大家常说的令人闻之色变的“超级细菌”。
而人类已经 25 年没有发现新的抗生素种类了，在与超级细菌变异的时间赛跑里，我们已经落后。
世界卫生组织（WHO）曾将抗生素耐药性超级细菌问题描述为“当今全球健康、粮食安全和发展面临的最大威胁之一”。根据最近的研究，到 2050 年，抗生素耐药性超级细菌仅在欧洲就将杀死多达 130 万人。
图 | MRSA（图片来源：NIAID）
为了寻找能够抵抗多重抗性的全新抗生素，英国斯旺西大学的研究人员将目光投向一个新的领域——民间药物，一个被称为民族药理学的研究领域。而且研究人员还格外注意那些可以找到众所周知抗生素生产者如链霉菌的环境。
这个由斯旺西大学医学院领导的国际团队，最终在北爱尔兰弗马纳郡（Fermanagh）地区的土壤中找到了一种全新的细菌菌株。弗马纳郡地处波西米亚高地（Boho Highlands），它是一片碱性草原，其中的土壤一直被誉为具有某些神奇的治疗功效。
研究成员之一 Gerry Quinn 博士以前是弗马纳郡波希米亚的居民，多年来一直在研究该地区的传统治疗。比如，在当地传统中，人们会将少量土壤用棉布包裹起来，用于治疗许多疾病，包括牙痛、咽喉和颈部感染。
图 | Streptomyces sp. myrophorea 的发现地和发现过程（图片来源：Frontiers in Microbiology）
而这次研究人员发现的链霉菌菌株，能够抑制世界卫生组织确定的六种多重耐药病原体中四种超级细菌的生长，这些病原体涉及医疗保健相关感染，分别是耐万古霉素肠球菌（VRE）、耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）、肺炎克雷伯菌（Klebsiella pneumonia）和耐药性鲍曼不动杆菌（Carbenepenem-resistant Acinetobacter baumanii）。
不过，目前研究人员尚不清楚新菌株的哪个成分阻止了病原体的生长，但该团队已经在进行研究。
斯旺西大学医学院的 Paul Dyson 教授说：“这种新的细菌菌株对抗包括 MRSA 在内的抗生素耐药的前 6 种病原体中的 4 种有效。我们的发现是抗击抗生素耐药性的重要一步。”
研究人员表示，他们的研究结果表明，民间药方和传统药物在寻找新的抗生素方面值得研究。科学家、历史学家和考古学家都可以为这项任务做出贡献。这个非常现代问题的部分答案可能就在过去的智慧中。
研究小组的 Gerry Quinn 博士也表示：“来自 myrophorea 中抗菌物质的发现，将有助于我们寻找治疗多重耐药细菌的新药物，这是许多危险和致命感染的原因。我们将专注于这些抗生素的纯化和鉴定。我们还发现了来自相同土壤中更多的其他抗菌生物，可能涵盖更广泛的多重抗性病原体。”
