人和猩猩是什么关系?地球上还有其他人类吗?

人类将地球上的生物按界、门、纲、目、科、属、种进行分类,其中我们人类将自己被划分到了动物界、脊索动物门、哺乳纲、灵长目、人科、人属、智人种。很多人在这里会存在一个误区,那就是认为我们人类是人科的唯一存在,而其余像猩猩、猴子这些动物,虽然跟人类有点类似,但全部属于灵长动物。但事实上,无论是黑猩猩还是大猩猩,都跟我们人类同属于人科。更让人不可思议的是,人类和猩猩拥有共同的祖先,其中黑猩猩与人类的基因最接近,相似度达到了98.5%。

早在大约2500万年前,地球上出现了早期的猿类,这是人类、猩猩和猿的共同祖先。后来随着各个族群的不断进化,大约到了1400万年前,人类、猩猩的祖先和猿的祖先在进化路径上进入了两条不同路径(人科和人猿总科)。再到了大约700万年前,大猩猩也走上了另一条进化路径。大约在距今550万年前,地球上出现了一个叫南方古猿的物种,这就是人类和黑猩猩的共同祖先。

南方古猿曾在非洲东部和南部生活了数百万年时间。到了大约250万年前,最早的人类(人属)开始演化出现。大约在200万年前,一些远古人类离开家园,足迹遍布非洲、欧洲和亚洲。由于世界各地气候、环境都有很大差异,远古人类也随着环境变化进化出了不同的物种。生活在非洲的远古人类成了“鲁道夫人”、“能人”、“匠人”、“智人”;生活在欧洲和西亚的远古人类成了“尼安德特人”;生活在亚洲的远古人类成了“直立人”(我们中国人熟悉的北京猿人就是属于直立人种);生活在西伯利亚的远古人类成了“丹尼索瓦人”;生活在印度尼西亚一个小岛上的远古人类成了“弗洛里斯人”。

在所有这些人种当中,有的高大,有的矮小,有的凶残,有的温和。但不论他们的外表、性格等方面存在多大的差异,他们都是“人属”,也就是人类中的一份子。

有一种观点认为,人类的进化是以直线方式前进的,从南方古猿进化成能人,再进化成匠人,然后是直立人,再接下来是尼安德特人,最后进化成为智人,也就是我们现在意义上的人类。而事实上,人类的进化路径却是全面开花,从大约250万年前到大约1万年前,地球上同时存在着好几种人类,而我们的祖先智人大约出现在25万年前。

到了大约10万年前,智人突然崛起,迅速登上了食物链的顶端。大约7万年前,智人开始走出非洲,足迹很快遍及了整个欧亚大陆。由于此前许多地方已经被其他种群的人类占据,智人和其他人类开始了残酷激烈的生存竞争。最终,我们的智人祖先彻底淘汰了其他人类,霸占了人类所能抵达的所有地区。所以,如今的人属中唯一仅存智人种,也就是我们每一个现代意义上的人类。

值得一提的是,许多人都误以为北京猿人是我们中国人的祖先。但现代基因技术却证明了这样一个事实:北京猿人只是直立人中的一种。而无论是中国人、美国人还是印度人,大家共同的祖先都是在大约7万年前从非洲走向世界各地的那批智人。

参考文献:

[1].尤瓦尔·赫拉利《人类简史:从动物到上帝》

[2].刘武《寻找人类祖先的足迹:南方古猿》,《科学》,1999

[3].中国知网《人类起源论》