编者按：在很多影视作品以及动漫游戏中，日本武士大多都是腰上插一长一短两把刀的形象。这个形象也广泛被世界各国的人们所接受。然而为什么日本武士要佩戴一长一短两把刀呢？对此坊间有过各种各样的说法，流传比较广的是长刀杀人，短刀是拿来剖腹的。那么真的如此吗？
我们现在所看到的主流日本武士形象，所佩戴的两把刀，长的一般是打刀，短的是胁差，而正如冷兵器研究所之前那篇《谁说日本武士用肋差切腹？》的文章所科普过的那样，日本武士剖腹其实并不会用胁差。或者说，切腹文化与胁差无关。日本剖腹文化的流行起源于公元989年，当时有一个无恶不作的大盗叫做藤原义。当他犯的罪行太多，终于引来官差上门抓捕的时候，藤原义大概出于反正跑不掉了的心理，坐在家中把自己肚子剖开，甚至把内脏挑出来丢给官差。
这一变态举动自然是轰动一时，结果大概连藤原义自己都没想到，他的这一举动竟然引领一场潮流。这种剖腹的死法被认为非常爷们儿，开始被人们所模仿。就这样一直到了公元1185年—1333年的镰仓时代，当时因为战乱频发，这种剖腹自杀的做法开始广为流行，战败或者被俘的武士会选择剖腹自杀来谢罪明志。当时流行的方法叫做“十文字切”，一般是使用匕首长度的怀剑，把肚子切个十字形状的口，让内脏流出来，但是这其实并不是算致命伤，最终都是失血而死。
在日本的镰仓时代，当时胁差这种刀型都还没有正式确立，胁差的正式出现要到公元1603年-1867年的江户时代，德川幕府对日本使用的各种刀进行了一次归纳整理，然后制定了一套佩刀的制度，并把战刀明确按照刃长分类为刀和胁差。至此，胁差的形制才算正式确立。而且胁差的刃长一般30cm—60cm，加上刀柄，其实全长也不算很短了，用于剖腹显然是嫌长的。所以胁差自然不可能是作为专门用来剖腹的刀存在的。
实际上，剖腹是一件很痛苦的事情。不少人高估了自己的勇气，剖一半太疼了后悔了，那个场面就没有丝毫的美感了。大家来看剖腹，是来看硬汉面不改色把自己肚子切开还把内脏挑出来的，结果看到的是哭得一把鼻涕一把泪、喊着太疼了我后悔不想剖腹了，这太扫兴了。于是出现了介错人，专门请一个人在一边，等切腹者给自己肚子上来一刀，介错人就立刻拿长刀砍死切腹人，结束他的痛苦，避免因为切腹太疼而露丑。
然后发展出来，不能直接把切腹人的头砍下来满地乱滚，那样不好看，而切腹人也需要坐正，死后身体不能歪到在一边，围观的吃瓜观众才会觉得好看。但是即便随便给自己肚子上来一刀也挺疼的，难以保证坐得很正，所以到了胁差出现的江户时代，当时流行的剖腹方法叫做“扇子切”，拿个扇子在自己肚子上比划一下，做个切腹切成十字的动作，然后介错人就可以砍头了，这样没有什么痛苦，不会疼的乱叫身体歪斜，吃瓜观众就认为很有美感了。
而在胁差出现之前，日本武士一般只是佩戴一把太刀。因为在早期日本武士们主要是在马上进行战斗，太刀主要是作为骑兵使用的刀。而且跟我们印象中骑兵对冲不同，早期日本武士更流行的是阵前单挑，就是所谓的“一骑讨”，甚至不允许不是武士的足轻（步兵）插手武士之间高贵的对决。
所以在当时的日本武士，并不会佩戴两把刀，最多随身多带把割首级的匕首。一直到日本平安时代末期到镰仓时代初期，日本的战争才开始慢慢转为以步兵为主，于是更适合步下作战的打刀慢慢的淘汰了太刀成为了主流武器。然后胁差也开始和打刀一起佩戴，现在大家认识中，佩戴一长一短两把刀的日本武士形象开始出现了。
那么，步兵为什么要携带一把胁差呢？胁差最主要的作用其实是作为一把备用武器，因为在激烈的战场上，因为要刀剑格挡，攻击铠甲，战刀其实是很容易损毁的。人称“剑豪将军”的足利义辉，在受到松永久秀叛乱袭击的时候，将自己收藏的宝刀插在走廊上，与来袭的敌军决战，砍坏一把就拔出另一把继续作战。根据记载他一共砍坏了7把刀然后才被叛军杀死。连权倾朝野的将军收藏的宝刀在作战中都砍坏7把，所以武士们身上带一把备用的短刀也是一件非常正常的事情了。
而且，使用这种一长一短两把武器的也不只是日本武士，在15-16 世纪的欧洲也十分流行使用长刺剑搭配左手短剑进行决斗。左手短剑主要用来格挡，欧洲甚至出现了镂空仿佛梳子一样的左手剑，用于卡住对方的剑刃，甚至可以直接折断对方的剑刃，所以也被称为断剑器（Sword Breaker）。但是也可以很明显的看出，这种镂空仿佛梳子般的剑刃，也只能是锁拿刺剑的剑刃。如果碰到斩剑，这种镂空剑刃的强度根本不足以抵挡大力劈砍。一个大力劈砍过去，这种镂空剑刃恐怕自己会先折断。
所以这种左手短剑主要还是用于决斗，而非战场使用。这也是为什么使用左手短剑，毕竟当时两人决斗大多都是因为争风吃醋，在女士面前潇洒的拔出剑，就算输了说不定反而还能赢得美人心。如果使用盾牌那就得随身背个盾牌，身上挎把剑可以说是风度翩翩，背上背个盾牌的话，那不知道的还以为是在COS龟仙人，形象全没了。所以为了帅，欧洲贵族们选择使用长短剑来进行决斗。中国双刀双剑则是另一个思路，使用两把一样的长的刀剑，这样攻防变化更多，左手武器未必就是防守用，当对方注意力集中在右手上时，左手可以主攻右手进行防御，让对方根本摸不清两把武器哪把主攻哪把主防。
▲《抗倭图卷》中手持双刀的明军形象
那么为什么，最后佩戴一长一短会成为日本武士的固有形象呢？因为德川幕府在对刀型进行分类和规范的同时，还规定日本只有武士阶层可以佩戴长刀，而不是武士的平民阶级，只能佩戴胁差这类的短刀。
▲日剧《猫侍》中，主角就因为穷困，所以只带着一把打刀，没有佩戴胁差。
▲《猫侍》主角身边衣着光鲜的武士则是佩戴两把刀。
所以武士们为了显示身份，就一定要佩带一把长刀，但是长刀在日常巷战甚至室内战斗中施展不开，所以武士们也会再带一把胁差来应付室内或是狭窄小巷中的战斗。说到底，日本武士佩戴一长一短两把刀，归根到底是为了面子和彰显身份。穷困武士只有一把长刀、不佩戴胁差的情况也是存在的。
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