麻省理工的科学家们做出了一种对细菌有效但对人体无害的多肽变体（图文无关）。 图： vladvitek/Depositphotos
随着有害细菌对标准抗生素的耐药性一再提高，制造新的抗生素也越来越重要。近日，来自麻省理工的科学家们对一种黄蜂的毒液进行分析后，发现了一种行之有效的新抗生素。
此前人们已知黄蜂和蜜蜂等昆虫的毒液中含有能够杀死细菌的肽，即连接两个氨基酸的短链。但问题是这些化合物亦被证明对人体细胞有毒。
科学家们继续研究，直至在南美黄蜂（Polybia paulista）的毒液中发现了一种只有12个氨基酸长的杀菌肽，这个长度的肽研究人员在实验室里操作起来会比较容易。
于是他们紧接着制造出了这种杀菌肽的数十种变体，每一种都具有不同的螺旋结构（氨基酸的排列方式）和不同程度的疏水性，而这些特性则决定了每一种变体通过破坏细胞膜从而杀死微生物的有效性均不相同。
在此实验结果之上，研究人员挑选出了数十种效果更显著的变体，并测试它们对培养皿中的人类胚胎肾细胞的毒性。从中再次选出无毒的变体之后，继续在感染了铜绿假单胞菌的小鼠身上进行试验。这种细菌会引起呼吸道和泌尿道等感染，而且对多数抗生素都具有抗药性。结果发现，有的变体感染情况减少，而其中有一种（高剂量注射）变体在四天之内彻底根除了感染的症状。
科学家们还在尝试更多这种杀菌肽的变体，希望日后能制造出一种既安全有效、所需剂量又较低的抗生素。而且研究人员认为，此项研究成果可推广到其它天然存在的抗菌肽上，继续开发新型抗生素。
作者之一、博士后Cesar de la Fuente-Nunez说道：“螺旋结构和疏水性对于许多这类分子来说都至关重要，因此我们在这项研究中发现的一些原理和规则自然可以外推，并适用于其它相类似的杀菌肽。”
作者：狗格格/编译
