英国诺丁汉大学研究人员在《古物》杂志撰文称，他们在对瑞士-意大利阿尔卑斯山钻取的冰芯的研究方面取得了突破性成果：公元7世纪发生在西欧地区的黄金到白银的货币转换要比之前的结论早25年。该成果会对这一时期欧洲的货币史和经贸史研究产生重大影响。
公元7世纪下半叶，欧洲西北部地区使用的货币由黄金变为白银。这一变化是历史上的重要时刻，它导致了重大的社会和经济变革——长途贸易开始增加，港口和贸易中心相继出现。专家们曾认为，发生这种转变的时间为公元675年至公元680年。但是在高精度激光技术的帮助下，“历史冰芯项目” （HICP）的气候科学家、火山学家、考古学家和历史学家认为，这种转变的发生时间应该是在公元660年左右。
阿尔卑斯山脉的冰芯钻探点。
2013年，研究人员在瑞士-意大利阿尔卑斯山的科勒?格尼菲蒂钻取了一个约72米的冰芯，并利用超高分辨率激光分析技术，建立了年表。接着，研究人员利用火山爆发的标记物（如火山灰等）对年表进行了完善。他们首次发现，冰岛发生的特大火山喷发对欧洲西北部的气候有重大影响。而美国缅因大学气候变迁研究所（CCI）主持的大气模拟项目发现了风向和铅污染（银矿采集、冶炼的副产品）的起源，并认为这些污染沉积在阿尔卑斯山。论文第一作者、英国诺丁山大学古典文学与考古学系教授克里斯托弗?乐福洛克说：“我们发现，在公元640年至660年，由于大规模银矿开采的缘故，冰层中出现了铅污染峰值。金铸币贬值（公元640年）和新银铸币取代金铸币（公元660年）两个事件几乎同时在法国和英格兰东南部发生。”
新年表的确定对六世纪中叶英国和西北欧的气候变化研究也有巨大影响。在此之前，研究人员认为火山灰来源于加利福尼亚州的一座火山。但据CCI的安德烈?库巴托夫教授团队分析确认，火山灰来自冰岛。乐福洛克教授说：“与加利福尼亚相比，冰岛离英国等地更近，这意味着火山喷发对这些地区气候的影响比之前的观点要大得多：英国和西欧的部分地区会迅速变冷。由此导致的后果是立竿见影的——温度迅速降低导致作物减产，出现饥荒和健康恶化的可能性显著提高。”
编译：德克斯特
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