我国东北部与朝鲜交界的国境河流，是发源于长白山南麓的鸭绿江，全流域面积61.889平方公里，其中我国境内的流域面积为31.700平方公里，流经我国吉林、辽宁两省，从辽宁丹东附近入黄海，干流全长790公里。可除了这些，你对鸭绿江又有多少了解呢？
鸭绿江古称马訾水、淹淲水、施淹水、淹滞水、淹水、箭川江等。“鸭绿江”首次作为江名，最早见于隋朝，据《资治通鉴》载，隋大业八年（612年）：“伐高丽，分道并进，皆会于鸭绿江水西。”
关于“鸭绿”之名的来源，目前学术界主要有三种观点：
第一，源于江水色绿似鸭头。如《通典》载: “马訾水，一名鸭绿江，源出白山，水色似鸭头，故俗名之。”且《新唐书?东夷传?高句丽》也载：“有马訾水出靺鞨之白山，色若鸭头，号鸭渌水。”
第二，源于满语“yalu”。在满语中，“yalu”一次的原意即为“土地的边端，疆界的分野”，鸭绿江（满语：Yalu ula）的本义就是“边界之江”。不过，也有学者认为：首次出现“鸭绿江”一词时，鸭绿江流域还是属于渤海国的疆域，当时渤海与高句丽的边界在今朝鲜半岛的大同江一线附近。也就是说，隋唐时期的鸭绿江是渤海国域内的河流，并不是国与国之间的边界，可见，以满语“边界”为其命名很牵强，当然府县疆界除外。
第三，源于古阿尔泰语中的“雅鲁”（雅罗）。古阿尔泰语中的“雅鲁”原意为“匆忙的、快速的”，用来形容水流湍急，引申将游动迅速的鱼称之为“雅罗鱼”。据朝鲜史料《三国史记》载：靺鞨人有雅鲁氏，曾居于乌苏里江和黑龙江中下游地区，后南迁至今鸭绿江流域，以“雅鲁”命名此江，音译则为“鸭绿江”。
追溯历史，图们江与鸭绿江流域可以说是东北亚腹地人类最早的栖息地之一，因为这里遍布着古人类原始群体的足迹。
不过，由于远离中原，该地区的发展相对缓慢，一直到箕子朝鲜势力的到来，两江流域才步入青铜时代。据《尚书大传》载：武王克商，箕子不愿仕周，而“走之朝鲜”，“武王闻之，因以朝鲜封之”。再《隋书·裴矩传》载：“高丽之地，本孤竹国也，周代 以之封于箕子”。之后，箕子的势力开始向东发展，从辽东越过鸭绿江流域，迁至朝鲜半岛北部，最后以王俭城为中心，与当地良夷融合，控制了大致包括今朝鲜半岛北部。国力强盛之时，箕子朝鲜斥地广阔，西面疆界当在鸭绿江以西两千里外，据《三国志·东夷列传·韩》夹注中载：“燕乃遣将秦开攻 其（朝鲜）西方，取地二千余里，至满番汗为界。 ”满番汗就是今鸭绿江附近区域，这与“辽东之地，周为箕子之国，汉家之玄菟郡耳”的记载相符，可见箕子朝鲜在鸭绿江流域两岸统治了十分辽阔的疆土。
至汉代，鸭绿江流域开始进入规模开发时期。汉武帝曾在朝鲜半岛北部设置有乐浪、玄菟、真番和临屯四郡，此时的鸭绿江（訾水）绝大部分属玄菟郡治域（后划归乐浪郡）。据《汉书·地理志下》载“乐浪郡…… 县二十五”，以朝鲜居首。
魏晋时期，鸭绿江上游属沃沮，中下游地区属于中原政权的辽东郡，两江流域的开发和发展进入快速时期。由于地理条件的限制，汉魏时期东北与中原的交流多数是海上交通，由环辽东半岛濒海的县镇出发，南渡今渤海海峡或沿黄海沿岸，前往山东半岛汉代“齐郡”和“东莱郡”等地。而前往东北的，则由山东“齐郡”和“东莱郡”入海，东北海行，沿黄海海岸，入自鸭绿江口的“安平道”；再转渡朝鲜西海岸，由大同江口或清川江口登陆“列口”和“朝鲜道”。
当时高句丽曾多次从海路与东吴联系，据《三国志·吴 书·孙权传》载：嘉禾三年（234年），孙权遣谢宏、中书陈恂封高句丽王东川王为单于。谢宏等乘船渡海到达“安平口”，经此去国内城。从孙吴之地，渡海至辽东“安平口”。可见，当时两江流域与中原各地的贸易往来十分频繁。
公元698年，靺鞨人建立渤海国，在鸭绿江流域设西京鸭绿江府，南与南海府相邻，北为西京显德府和长岭府，西则与唐朝的卢龙节度使所辖区域相接。当时渤海与大唐进行贸易往来，主要是靠“鸭绿朝贡道”，即贾耽著的《四夷道里记》里所载的“登州海行入渤海道”。渤海之后能发展为“海东盛国”，该交通线功不可没。
此交通线全程分为水路和陆路两部分，其中陆路全程在渤海境内，不过其核心却是鸭绿江的水路线。据《新唐书·地理志》引贾耽的《四夷道里记》载，渤海朝贡道从唐境至渤海都城的路线是：“登州东北海行，过大谢岛、龟歆岛、末岛、乌湖岛三百里。北渡乌湖海，至马石山东之都里镇二百里。东傍海壖，过青泥浦、桃花浦、杏花浦、石人汪、橐驼湾、乌骨江八百里……至鸭渌江唐恩浦口。乃东南陆行，七百里至新罗王城。自鸭渌江口舟行百余里，乃小舫泝 流东北三十里至泊汋口，得渤海之境。又泝流五百里，至丸都县城，故高丽王都。又东北泝流二百里，至神州。又陆行四百里，至显州，天宝中王所都。又正北如东六百里，至渤海王城。”
金代的鸭绿江，是上京会宁府的南界。
至元代，中央政权加强了对东北的统治，此时鸭绿江属于开元路地界。不过，蒙金之间的战争，使得两江流域区域的城镇、交通遭到严重破坏。据《元一统志》载：“城皆渤海、辽、金所建，元废，城址犹存”。元朝统治者开始建置州城，移民屯田，奖励农耕，开辟驿道，东北地区的经济又逐渐繁荣起来。其中东北驿站的设立，对东北边疆的建设和经济的发展奠定基础，一直影响明清两朝。据《元史·兵志·站赤》载：“元制站赤者，驿传之译名也。盖以通达边情，布宣号令。”驿站的广泛建立，促进了中原和两江流域的水陆交通联系，因为这是中央政权进入半岛高丽的必经之路。
明初，两江流域曾一度属于海西女真诸卫，到了明末才形成长白山三部—朱舍里部、纳殷部与鸭绿江部，实际上满族及其先世一直在这片区域繁衍生息。长白山三部中的纳音部分布在长白山麓之间，朱舍里部则接近鸭绿江上游，而鸭绿江部则居住在鸭绿江中游的沿江地区。
当时明朝政府以九连城（即以今天丹东地区）为连接中朝联系的枢纽。双方通过这里进行贸易、派遣使节、进行文化交流。由于交通非常便利，经济很快发展起来，人口不断增加，一片繁荣景象。鸭绿江的建州女真部落经常沿古路而下，来这里劫掠。
明万历十九年（1591年）正月，努尔哈赤首先征服鸭绿江部，“尽收其众”，两年后又先后破朱舍里部、纳殷部，将其人口“迁之以归”。迁居建州后，努尔哈赤又按照原有的族、寨编立牛录，成为八旗军的重要力量。
康熙十六年（1677年），为保护关外的“龙兴重地”，清政府将兴京以东、伊通州以南的地区实行封禁，“移民之居住有禁、田地之垦辟有禁、森林矿产之采伐有禁、人参东珠之挖捕有禁。”包括了位于鸭绿江下游的广阔地区。不过，岫岩、凤凰城以南一线则用来当做是八旗兵丁屯垦的大片旗地，其中仅岫岩一处的旗地在雍正五年（1727年）时就达到3.58万亩。
乾隆四十五年（1780年），随兄长出使燕京、朝贺乾隆皇帝七十寿辰的朝鲜人朴趾源，在路过鸭绿江中上游沿岸时，描述道：“绿芜列幕，周罗斥网，义州枪军，处处伐木，声震原野。独立孤阜，嘱目四望，山明水清，开局平远，树木连天……土地肥沃，可以耕垦，浿江以西，鸭绿以东，无与此比，合置巨镇雄府，彼此两弃，遂成闲区……”
光绪三年(1877年)，清政府增设奉天东边兵备道，简称“东边道”。首任道台为陈本植，驻地为凤凰城。东边道存在三十多年，当时其管辖的长白山西南坡的各属县不断增加，两江流域重新焕发生机。
