全球患有阿尔茨海默症的有超过 3000 万人，不幸的是，我们暂时还没有找到治愈的方法，只能通过药物缓解病症。然而，英国曼彻斯特大学分子神经生物学名誉教授 Ruth Itzhaki 最近提出了一种有可能治疗阿尔茨海默病症的方法。
（来源：cosmos magazine）
曼彻斯特大学的研究人员对 150 多项与阿尔茨海默病症有关的研究进行了分析，认为疱疹病毒是阿尔茨海默病症的诱因之一。这表明我们可能可以用简单有效且安全的抗病毒药物治疗阿尔茨海默病症。甚至我们可以给孩子接种疫苗来预防阿尔茨海默病症。
单纯疱疹病毒 1 型（HSV1，herpes simplex virus type 1），它以引起口唇疱疹而闻名。在婴儿期间感染单纯疱疹病毒的病例有很多，一旦一个人被感染，病毒可以保持休眠多年，有时候，病毒会反复被激活，这可能会引起复发性疾病。
Ruth 教授曾在 1991 年发现，许多老年人的大脑中也存在 HSV1 病毒。1997 年，她的研究团队发现，在 APOE-4 携带者中，HSV1 病毒被再次激活的可能性更高，这些老人患阿尔茨海默病症的风险也就更高。携带 HSV1 病毒的 APOE4 携带者患阿尔茨海默病症的可能性是不携带 HSV1 基因的人的 12 倍。
Ruth 教授表示，“后来，我们的研究团队以及其他团队都发现了 HSV1 感染会导致β淀粉样蛋白和 tau 蛋白在细胞内异常积累。这些蛋白质在大脑中的积累斑块则是阿尔茨海默病的主要特征。
图|大多数人在年老时感染了单纯疱疹病毒。（来源：cosmos magazine）
Ruth 认为 HSV1 是导致阿尔茨海默病的主要原因，随着年龄的增长，免疫系统逐渐衰退，以及一些微生物感染甚至是压力变大等原因，在大脑内休眠的 HSV1 病毒会被重新激活，患阿尔茨海默病的风险也就更高。
新的治疗方式？
大部分抗病毒药物使用起来简单且安全。它们可以防止新病毒的形成，抑制病毒继续感染其他细胞。
阿昔洛韦为一种合成的嘌呤核苷类似物，主要用于单纯疱疹病毒所致的各种感染，在早期的研究过程中，Ruth教授以及他的团队发现该药物可以阻断 HSV1 DNA 复制，降低由 HSV1 细胞感染引起的β淀粉样蛋白和 tau 蛋白在细胞内异常积累的情况。
Ruth 教授强调说“我们注意的是，所有研究都只显示了疱疹病毒与阿尔茨海默病之间存在联系，但这不证明单纯疱疹病毒病毒就是真正的病因。”
令人兴奋的是，在台湾的一项大规模人口研究中，已证实使用特定的抗疱疹药物可成功预防老年痴呆症，希望在其他地区也可以听到类似的好消息。
