（万象历史特约作者：一一）
【1844年11月4日】一手让清朝中兴，又一手让清朝灭亡的洋务领袖盛宣怀诞辰174周年
盛宣怀，1844年11月4日出生于江苏常州武进县，是清末洋务运动的代表人物。
他创造了11个中国第一，如中国第一家轮船航运企业、中国第一家钢铁煤联合企业、中国第一家银行、中国第一家红十字会等等。他创建了北洋大学堂（今天津大学）、南洋公学（今西安交通大学、上海交通大学、国立交通大学）。
他是洋务运动的核心人物，是中国学习西方，走向近代化的关键推手，促成了晚清的中兴。可是最后，他试图将铁路收归国有，引发武昌起义，直接导致了清朝的灭亡。真是成也萧何，败也萧何啊！
（盛宣怀故居）
盛宣怀的父亲是清朝的官员，与李鸿章有交情。1870年（26岁），盛宣怀被李鸿章招为幕僚，不久升任知府，负责替李鸿章经手洋务，开启了他极其不平凡的一生。
1871年，京津一带发大水，父亲捐助了大量衣物粮食，由盛宣怀购买并运到天津散发。这是盛宣怀第一次做慈善。30多年后，盛宣怀在上海开设了中国第一家红十字会（1905年）。
1872年（28岁），盛宣怀奉命开办轮船招商局，计划利用民间航运盈利，来支持海军经费。第二年，轮船招商局正式营业，这是中国第一家轮船航运企业。盛宣怀担任会办，在他的经营下，招商局船只林立，打破了外国航运独霸长江的局面。
盛宣怀也从此成为洋务运动的核心人物。
（上海轮船招商局（今招商局））
1881年（37岁），盛宣怀被任命为津沪电报陆线总办，从此中国进入电讯业时代。1882年，盛宣怀又先后建立了上海至广州、宁波、福州、厦门等地的电报线，在中国沿海建立起了电报网。
电报网的战略意义，很快就得到了体现。1882年，朝鲜发生壬午兵变，清政府得以快速反应，阻止日本控制朝鲜的野心。1884年，中法战争中，清政府能与号称“世界第二”的法国较量，互有胜负，盛宣怀建立的电报网发挥了关键作用。
1895年（51岁），盛宣怀奏请建立新式学堂，得到光绪帝的批准，定名为北洋大学堂。这是中国第一所官办大学，也是今天天津大学的前身。
（盛宣怀与北洋大学堂部分教师合影）
第二年，盛宣怀在上海创办了南洋公学，任督办。这所学校对中国影响巨大，知名学生有：蔡锷、蔡元培、黄炎培、李叔同、邵力子、邹韬奋、茅以升等等。
南洋公学是今天西安交通大学、上海交通大学、台湾国立交通大学的前身。
1892年起，盛宣怀在上海督办纺织业，开办华盛纺织总厂。1896年（52岁），盛宣怀负责办理湖北煤铁矿务，先后接办湖北汉阳铁厂、萍乡煤矿。12年后，他将汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并（1908年），成立中国第一家钢铁煤联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司。
同时，盛宣怀督办铁路，修建了第一条铁路干线——京汉铁路。1897年（53岁），盛宣怀在上海外滩开办了中国第一家银行——中国通商银行。
（位于上海外滩的中国通商银行旧址）
1900年（56岁），义和团运动兴起，在盛宣怀的联络下，长江流域的各督抚与列强签定了《东南互保条约》。从此南方各省与清政府的关系若即若离，是地方军阀兴起的肇始。
盛宣怀掌控电报、矿业、海关、铁路等财政命脉，清政府对他也无可奈何，加封他为太子太保。
1905年（61岁），他将铁路大权让渡给了唐绍仪，这也是后来北洋政府初期，交通系举足轻重、势力庞大的原因。
（盛宣怀、庄夫人1908在日本合影）
1911年（67岁），清政府大力改革，组建了中国历史上第一个现代内阁，盛宣怀任邮传部大臣。他命令各省铁路、邮政全都收归国有，导致四川、广东、湖南和湖北等地发生了保路运动。
10月10日，计划派往四川镇压保路运动的新军，发动了武昌起义。随后，短短一个月内，南方各省纷纷宣布独立。盛宣怀遭到弹劾，10月26日被革职，永不再用，逃亡日本。
（清政府的第一个现代内阁）
随后，袁世凯与革命党谈和，清朝灭亡，建立了中华民国。1912年秋，盛宣怀回到上海，在上海租界中，继续主持轮船招商局和汉冶萍公司。
1916年4月27日，盛宣怀病逝于上海，享年72岁。葬礼极其盛大，轰动上海，耗资30万两白银，送葬队伍从斜桥弄（吴江路）一直排到外滩，租界当局不得不专门安排了交通管制。
（老年盛宣怀）
盛宣怀在中国近代史上的地位举足轻重。
他创造了11项中国第一：第一个民营股份制企业（轮船招商局）；第一个电报局（中国电报总局）；第一所近代大学（北洋大学堂）；第一所高等师范学堂（南洋公学）；第一条铁路干线（京汉铁路）；第一个钢铁联合企业（汉冶萍公司）；第一家银行（中国通商银行）；还有第一个勘矿公司；第一个内河小火轮公司；第一座公共图书馆；第一家红十字会。
（万象历史·人物传记写作营的第154篇作品，营员“一一”的第9篇作品）
