1945年8月8日，苏联正式宣布对日本宣战。9日零时，苏联出动三个方面军，总兵力约150万人，向盘踞在中国东北的日军发起全面攻击。短短一周时间，苏军便击溃了日军主力。整个战役历时24天，共击毙日军8.3万人，俘虏59.4万人，而苏军仅伤亡3.2万人。
从客观上来说，苏联出兵东北打击日军，对中国提前取得抗日战争的胜利提供了巨大帮助。那么，苏联为什么帮我们打日本呢？是为了同一个阵营的伙伴提供帮助，还是另有所图呢？
其实，苏联对日宣战的决定早在1945年2月份的雅尔塔会议（又称克里木会议）上就已经做出。苏联答应美国，在纳粹德国投降后二至三个月的时间内，参加对日战争。不过，苏联出兵并非是无偿援助，而是附带了很苛刻的条件：一、外蒙古必须维持现状（即让中国承认外蒙古独立）；2、让大连成为自由港，并将旅顺租借给苏联作为海军基地；3、中国东北的中长铁路、南满铁路由中苏双方共同经营，并保障苏联的优先利益；4、库页岛南部及千岛群岛（当时均被日本占据）全部归属苏联。
▲雅尔塔协定俄文版原件
为了争取苏联方面尽快出兵，当时的美国总统罗斯福虽然对这个条件表示为难，但还是同意了，只是说必须先同中国进行协商。罗斯福的顾问查尔斯·波伦在得知了这一情况后大为沮丧，他坚决反对总统在背着中国盟友的情况下，拿中国的利益进行交易。最终，《雅尔塔协定》正式签订，苏联在得到了他所提出的条件后，承诺出兵东北打击日军。
纳粹德国投降后，第二次世界大战欧洲战场宣告结束。苏联开始向中苏边境集结军队。不过，当一切准备工作就绪后，苏联并没有立即出兵，而是选择等待有利时机。
1945年8月6日，美军在日本广岛投下了第一颗原子弹，造成了约20万日本军民伤亡。苏联在得知这一情况后，认为出兵时机已成熟，于是在8月8日对日本宣战。此时的日军已斗志全无，所以在战场上被苏军迅速“收割”。姗姗来迟的苏军并没有体现出特别重要的军事价值，但却得到了最大的战果。
从客观上来说，即便苏联当时不出兵，日本战败也已经成为定局。苏联在战争进行到最后阶段才选择出兵，真正原因并非是为了帮助中国，而是为了获得苏联在远东地区的利益，同时也算是履行了《雅尔塔协定》中的承诺。中国虽然在苏联的军事介入下提前获得了抗日战争的胜利，但也付出了非常昂贵的代价。
