近日，在约旦东北部的一处考古遗址，研究人员发现了14400年前狩猎者烘烤的面包的残骸。这是迄今为止发现的最古老的面包，比农业的出现早了至少4000年。这些发现表明，以野生谷物为基础的面包生产可能鼓励了狩猎者种植谷物，从而促成了新石器时代的农业革命。
来自丹麦哥本哈根大学、英国伦敦大学学院和剑桥大学的一组研究人员分析了来自14400年前纳图夫狩猎者遗址的烧焦的食物残骸。被称为Shubayqa 1的遗址位于约旦东北部的沙漠中。该研究于7月17日发表在《美国国家科学院院刊》上，为最早的面包生产提供了有力证据。
“我们在Shubayqa 1的壁炉里发现了数百个烧焦的食物，这很特殊，它给了我们一个机会去了解14000年前人们的饮食习惯。我们通过对其中24个食物残骸分析发现，祖先们在烹饪谷物(如大麦、银杏和燕麦)前，会先把谷物碾碎、筛分和揉捏。这些残骸成分与欧洲和土耳其的几处遗址发现的未发酵的面包非常相似。所以我们现在知道面包类产品在农业发展之前就已经有了。下一步工作是评估面包的生产和消费是否会影响植物的种植和驯化。”这项研究的第一作者、哥本哈根大学的考古植物学家Amaia Arranz Otaegui说道。
哥本哈根大学考古学家Tobias Richter在约旦的Shubayqa 1主持了发掘工作，他解释说：“我们对纳图夫狩猎者十分感兴趣，因为他们经历了一个过渡时期，人们变得不爱外出活动，同时他们的饮食开始改变。之前发现的燧石镰刀和石器，长期以来都让考古学家们怀疑人类是否早已经开始以一种不同的、或许更有效的方式来开发植物。但在Shubayqa 1发现的扁平面包是迄今为止发现的最早的面包制作证据，它表明烘焙是在我们种植植物之前发明的。这个证据证实了我们的一些想法。事实上，早期以野生谷物为基础的面包生产极其耗时，但它可能是后来农业革命背后的主要驱动力之一，当时人们种植野生谷物以提供更方便的食物来源。”
伦敦大学学院的博士Lara Gonzalez Carratero用电子显微镜对烧焦的食物残骸进行了分析。
他说道：“在考古学中对‘面包’或其他以谷物为基础的产品的识别并不简单。我们已经建立了一套新的标准来识别在考古记录中发现的扁平面包、面团和粥类产品。通过扫描电镜，我们确定了每个烧焦食物的微观结构。
UCL考古学教授Dorian Fuller说道：“面包制作是劳动密集型的加工方式，包括去壳、研磨谷物、揉制和烘烤。这种面包是在农业发展之前生产出来的，因此它很特殊。而且人们对这种特殊食物的渴望可能促成了他们种植谷物的决定。所有这一切结论都依赖于新的科技方法，使我们能够用高倍放大镜从非常小的烧焦的碎片中辨认出面包的残迹。”
编译：Coke 审稿：西莫
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