▲学生正在使用石器。
《人类进化杂志》6月刊发的文章称，英国肯特大学人类学与水土保护学院的特雷西?基维尔（Tracy Kivell）带领的研究团队发现，与传统观点（石器制造和使用是影响人类手部进化的关键）不太相同，人类为获取骨髓所付出的努力以及骨髓的高热量，或许都是影响手部进化过程的关键因素。基维尔等还解释了灵长类动物手部与人类手部不同的原因。
考古学证据表明，早期人类参与了各种与工具相关的活动，如敲碎坚果、切割肉类、敲骨吸髓以及制造石器等。然而，并不是所有的活动对人类手部解剖学的影响都相同。
为了了解上述活动对人类手部进化的影响，并确定哪个手指对于使用工具最为重要，研究人员测试了39个受试个体在涉及不同石器行为时的手部压力。
他们发现，对于手部压力而言，敲碎坚果最低，制作石片和获取骨髓最高。在所有不同行为中，拇指、食指和中指的作用最重要。因此，基维尔教授认为敲碎坚果这样的行为不足以导致人类手部构造的变化。这解释了与人类手部不同的灵长类动物也能熟练吃坚果的原因。
相比之下，由于制作石片和获取骨髓对人类手部造成的压力很大，两者可能对人类手部进化有关键性影响。研究人员推断，除了敲碎骨头时的巨大压力外，食用骨髓还可以获取高热量，这个额外的好处对人类的敏捷进化过程非常重要。
编译：雷鑫宇 审稿：西莫
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