为什么有些蜥蜴的血液是绿色的？

新几内亚高原地区的卷尾石龙子的血液颜色为绿色，这是因为其血液内的胆色素胆绿素含量较高。

在动物界，红色血液是最常见的，但一些蜥蜴的血液是绿色的。研究人员对此进行了探索性研究。

青蛙克米特曾经唱道：要变绿可不容易，但某些真实存在的蜥蜴却不受此限制。这些蜥蜴很容易变绿，连血液的颜色都是绿色。

在周二发表的一份研究报告显示：在蜥蜴类中，此类血液颜色为酸橙绿的蜥蜴曾经多次出现单独进化的现象。

现在，科学家正在试图弄清楚绿色血液能带给蜥蜴怎样的好处。此问题答案将为了解人类疾病，例如黄疸和疟疾，提供新见解。

栖息在澳大利亚的新几内亚岛的石龙子的血液被发现是绿色的，这让人感到震惊。克里斯·奥斯丁是路易斯安娜州立大学的生物学家，对这种蜥蜴研究了数十年，他表示：“这种蜥蜴血液内的绿色色素太多，将红血球染成了绿色。它们的骨骼是绿色的，肌肉是绿色的，组织是绿色的，舌头是绿色的，黏膜是绿色的。”

这是由于其体内胆绿素水平太高造成的结果，胆绿素是一种有毒排泄物，是身体正常分解红血球的产物。人类体内的胆红素是与蜥蜴体内的胆绿素类似的胆色素，如果人类体内胆红素达到蜥蜴体内胆绿素的水平，人类将患上黄疸，但蜥蜴却不受任何影响。

苏珊·珀金斯是美国纽约自然历史博物馆的研究员，她表示：“这些蜥蜴作为脊椎动物，它们体内胆绿素的水平足以致人死亡，但它们仍能外出捕食昆虫，过着蜥蜴该过的生活，这绝对让人感到惊讶。”

此前，科学家认为各种绿血蜥蜴应当属于一个有着紧密联系的蜥蜴种类。但这些蜥蜴的外貌和生活习惯不同，它们之中的一些是产卵繁殖，另一些是直接剩下小蜥蜴。

因此，奥斯丁、珀金斯和他们的同事扎卡里·罗德里格斯决定研究51种澳大利亚石龙子的基因，包括六种绿血蜥蜴在内，从而创建一种蜥蜴系谱树。

按照《科学进步》期刊的一篇报道，研究人员发现各种绿血蜥蜴彼此之间不具备相近的亲缘关系。

蜥蜴血液成分可以利用离心机进行分离。试管中，右侧为红血球，左侧为绿血浆。血液样本来自于生活在新几内亚高原的绿血蜥蜴Prasinohaema prehensicauda。

研究人员除了发现所有绿血蜥蜴的祖先的血液是红色之外，还发现绿血蜥蜴的4个谱系分别在四个时间点进行了单独进化。

奥斯丁说道：“我们的数据显示绿血蜥蜴源自四个独立祖先。”奥斯丁还表示他的团队会在下一步进行基因测试，以对此进行确认。

如果情况真是如此，研究人员发现某些蜥蜴的血液更容易变绿，为什么会是这样？

珀金斯说道：“这一特征是为了实现一个主要目的，只是我们现在还不必知道具体原因。"

最初，奥斯丁认为绿血蜥蜴体内形成胆绿素是为了让自己看起来样貌可憎，从而吓退掠食动物。但奥斯丁将绿血蜥蜴放在被捕获的鸟类面前，那些鸟随即就将蜥蜴吞食了。

此外，奥斯丁自己还亲自食用了一些红血蜥蜴和绿血蜥蜴的肉，发现味道一样；奥什地表示二者的肉都是尝起来有点像“坏了的寿司”。

研究人员认为绿色血液带给绿血蜥蜴的另一项优势就是在绿叶环境中具备较好的伪装效果。但罗德里格斯表示情况并非如此。罗德里格斯解释道：“问题是绿血蜥蜴不是绿色的，红血蜥蜴才是绿色的。”

随后，科学家曾考虑是否绿血血液有助于绿血蜥蜴抵抗寄生虫，例如疟疾原虫——但奥斯丁认为这种想法“相当不靠谱”。

奥斯丁指出：试管实验结果显示一定程度地提高人类血液中的胆红素含量，确实有助于抵御疟疾感染，但蜥蜴感染的疟疾种类多达数百种。

珀金斯表示：即便绿色血液能抵御疟疾，效果也不好，因为在绿血蜥蜴体内发现了疟原虫。研究人员仍然在探寻疟疾和绿血之间的关系。

罗德里格斯说道：可能在某天，此项基础研究能让人更好地了解疟疾和黄疸之间的关系。罗德里格斯指出：研究人员发现某些鱼类也出现了胆绿素水平增高的情况，某些青蛙的血液也是绿色，这也可能是胆绿素造成的。