李继迁是李元昊的祖父，只是在李元昊刚出生不久，李继迁就去世了，因此祖孙俩并没有什么机会交流。不过，李元昊能成为西夏的开国皇帝，与李继迁遗留的丰厚政治遗产密不可分。
公元982年（太平兴国七年）六月，才当上节度使一年多的李继捧，竟带着一大家子入宋了。要知道“自上世以来，未尝亲觐者”，对于这个西北边地的小诸候入朝，宋太宗赵光义也很意外。此外李继捧的祖母独孤氏还向赵光义呈献玉盘等宝物。
高兴之余，赵光义赐赏李氏一家金银无数，之后还了解到李继捧袭位后，他的叔父辈以及兄弟辈们认为他无资格承继其兄李继筠的节度使，对他造成很大的政治压力。
但是李继捧也是一个明白事理的人，他知道唐末藩镇为保全自己的子孙后代，一般都会向中原皇帝效忠，而且还能当大官住豪宅获得大把金银。最后，李继捧表示自己“愿留京师”。
夏州部的头人都归顺自己了，宋太宗赵光义有点飘飘然了，他还想“乃遣使夏州护（李继捧）缌麻以上亲（戚）赴阙”，即想将李氏亲族一锅端搬到京城，根除西北割据势力。
理想很丰满，现实很骨感。想要从根本上清除一个有二百年地方统治史的大家族，如果没有周密的计划，是难以做到百密一疏的。实际上，即使计划再周密，宋朝想全盘接收夏州，还是困难重重。当初赵光义问李继捧该如何治理夏州诸部时，却得到这样的回答：“羌人鸷悍，但羁糜而已，非能制也！”
连李继捧都认为自己无法直接统治诸部党项羌人，而赵光义却想直接在当地实施郡县式，就有点超前了。要知道，直至雍正年间，清政府对南方少数民族“改土归流”的工作还困难重重。这样一来还会使当地李氏家族以及地方豪酋产生抵触情绪：连头人李家都被“请”去首都了，我们难道就要结束这世外桃源土皇帝的美好生活了吗？
最终李继捧还是“上献”了银、盘、緌、宥四州土地，赵光义随即就封曹光实为四州都巡检使，准备接收“新领土”。
当时大宋方面负责李氏家族搬迁入京的使臣抵达银州后，李继捧的一个名叫李继迁的族弟，方二十岁，尽管已官至“管内都知蕃落使”，但是志气不小。
他知道全家要是全部被迁入京都后，就等于龙离深渊，不会再有腾飞的可能，就假装出城为他的乳母送葬，然后趁机率数十人逃入鄂尔多斯大草原深处。
但不久，这些人就被夏州知州尹宪与都巡检曹光实“袭击”，斩首五百多人，四百多顶帐篷被烧毁，李继迁和老弟弟侥幸突围，但老母亲和妻子儿女都被俘虏。
宋朝获胜后，赵光义认为李继迁不会有太大的作为了，就放松了警惕。
但是“继迁复连娶豪族，转迁无常，渐以强大，而西人以李氏世著恩德，往往多归之。”
原来这李继迁，虽然才二十来岁，政治头脑却不简单，娶了很多位当地豪强之女，和这些首领成了亲戚，势力逐渐强大起来。
除了灵敏的政治头脑，李继迁也很能说会道。他接着宴请当地豪酋的机会，先是“吹嘘”一番李氏家族二百多年的“光荣”历史，然后痛斥：“我们李氏家族世世代代拥有西土，殊不料如今一日绝之。如果你们能不忘李氏旧恩，敢和我一起兴复光大我们李氏家业吗？”
这些部落首领的头脑都比较简单，自然全都答应做李继迁成为“亲戚”。
公元985年（雍熙二年），李继迁和弟李继冲向曹光实诈降。
曹光实也没多想，认为他们已经绝望了才归顺，就只带着数十人前往葭芦川和李氏兄弟相见。
谁知，还没等曹光实等人下马，李氏兄弟命令早就埋伏好的弓箭手将曹光实等人射死，之后“因袭据银州，复破会州，焚城郭而去”
不久，大宋将领王侁率军从银州北上，将李继迁打得落花流水，“干掉”五千多人，李继迁再次慌忙逃窜。
与宋朝闹崩了，李继迁干脆转向辽国，被辽国封为夏国王，辽国国君还将义成公主嫁给他。至此，李继迁游走于宋辽两国之间。
