自动驾驶红利期即将到来,百度Apollo的车轮依旧滚滚向前

自动驾驶已然是当下最受关注的领域,作为自动驾驶领域的人气明星,Apollo开放平台自发布以来,屡次登上各大网站头条。各界对于Apollo开放平台的动向也是一丝一毫都不放过。

最近,陆奇卸任COO担任副董事长,外界因为百度内部汇报关系的改变,猜测Apollo的开放路线是否会继续坚持。

以汇报关系的改变去猜测百度Apollo的方向,在我这个长期关注百度组织架构以及业务发展的人看来,实在是有些“克里姆林宫学”般的荒谬。

从官方通告透露出来的领导人的称谓、排名、座次等“显性”线索,像侦探一般仔细地探寻其内部变化的“蛛丝马迹”,到头来,还是猜测臆想的成分居多。

这种猜测臆想不仅多余,而且存在诸多误读。在百度,自动驾驶早就是重要战略布局。

陆奇交棒张亚勤之后,百度Apollo的“战车”依旧会滚滚向前。

自动驾驶是百度的长久目标

自动驾驶很早就是百度的核心战略之一。如果非要追溯起源的话,还要说到2014年7月24日,百度启动的“百度无人驾驶汽车”研发计划。

2015年12月实现了百度自动驾驶事业部。当时,百度的无人驾驶汽车已经国内首次实现城市、环路及高速道路混合路况下的全自动驾驶。

2017年3月,百度成立智能驾驶事业群组(IDG),整合了自动驾驶事业部(L4)、智能汽车事业部(L3)、车联网业务(Car Life etc. )三个事业部,由陆奇兼任总经理。

陆奇在完成三个事业部的整合后,李震宇成为了IDG的负责人。

2017年4月19日,百度宣布了Apollo计划。据消息人士透露,将百度自动驾驶代码开源、资源开放,发布Apollo开放平台的想法最早来自于李彦宏。

在讨论初期,一些团队核心成员还对此想法存有犹疑,担心开源代码后,外部竞争加大等方面的担忧。

但是几次讨论,李彦宏都非常坚定地要走开放路线,甚至下命令:不管遇到再大的困难,把困难解决掉,也要开源开放。这才有了今天的百度Apollo开放平台。

可以说,正是因为有了李彦宏对技术的了解、战略坚定和领军人物的魄力,才有了2017年中国AI领域、自动驾驶领域这一里程碑的事件。

一经发布,Apollo开放平台不仅获得了国内外OEM、Tier1等的群起响应,在短短一年内收获了百余家合作伙伴。同时,开源开放的思路也对整个行业产生了变革性的影响。

从这里回溯过去4年,百度自动驾驶事业的发展会发现,百度自动驾驶的航向其实是早年就已经确定下来的。

自动驾驶长线投入这么多年,国内外盟友、开发者都已经和百度在一个战车之上。

现阶段百度Apollo发展顺风顺水,智能网联、自动驾驶上升为国家战略,还被科技部钦点为自动驾驶“国家队”,获得北京、重庆、福建等地政府的大力支持。

百度作为自动驾驶领域的领跑者,占据了先发优势和政策利好,正是要大干一场的时候,不可能会放缓发展步骤,更不可能停下。

自动驾驶依旧还是核心战略

之前我一直说,百度核心战略一共有三个:信息流和搜索业务是当下的现金牛业务,DuerOS互联解决方案业务以及Apollo自动驾驶业务是百度未来两个想象空间。

可以明确的是,DuerOS和Apollo在未来很长一段时间,将会成为百度的核心业务。原因在于,Apollo进展已经很明显。

如果说百度自动驾驶业务早期处于发展初期,一些细节设计尚不明确,处于摸着石头过河的研究院阶段,那么现在的Apollo已经战略清晰。

三年开放路线图,四层架构,汽车界安卓的战略定位,明确了哪些是百度核心提供的,哪些是靠合作伙伴的力量的,加上国内外诸多巨头合作伙伴,已经进入发展稳定期。

最重要的是,2018年百度自动驾驶已经有了诸多落地产品。

今年北京车展上,百度Apollo虽没有展台,但一汽、奇瑞、东风、红旗等合作伙伴的量产车都带有Apollo的基因。

Apollo和金龙合作的阿波龙还在首届数字中国峰会上接待了1000多名乘客,成为国内首次L4级别无人驾驶汽车公开试乘。

这和Google的路线图形成了鲜明对比。后者改了又改,从开始独立造车再到现在展开合作,做共享出行,而Apollo从一开始就定位非常清晰。

有清晰的战略,有明显的成果,也有100个合作伙伴超过1万名开发者。作为百度的核心战略,自动驾驶事业不会因为任何一个人的离开而改变,这已经不仅是一人的目标、百度一家的目标,而是中国和整个产业的目标。

张亚勤接管Apollo意味着什么

战略的执行还需要靠人来完成。在陆奇把接力棒交给张亚勤之后,所有的目光都聚焦到了他的身上。

要知道,张亚勤是百度总裁,他过去在自动驾驶领域有丰富经验。

根据规划来看,Apollo未来一段时间的方向是国际化进程。过去多年负责海外业务的张亚勤,是陆奇之后接管Apollo的最佳人选。

李彦宏之所以愿意让张亚勤接管自动驾驶这块业务,很大程度上就是源于对他的信任。

值得注意的是,李彦宏也已经重回一线,会更多参与到自动驾驶业务之中。

过去李彦宏多次给Apollo站台,连续数年在两会提案时提到自动驾驶,更是在去年开发者大会上亲自乘坐自动驾驶汽车上五环为Apollo“代言”。

从最初布局到Apollo诞生,李彦宏对自动驾驶的重视和强力推动也可见一斑。

人才与技术体系已经完备

顶层战略和顶层设计已经完善,最重要的就是人才和技术落地问题。

事实上,百度Apollo团队有李震宇、王京傲等中流砥柱,还有充足的国际顶尖的技术人才,甚至构建了一套成熟的人才、研发体系。

从人才体系来看,百度很早就在全球范围内寻找自动驾驶人才,甚至和其他机构共同培养自动驾驶人才。

比如,2017年10月百度Apollo在硅谷布局研究中心,招徕自动驾驶人才;今年年初百度Apollo与Udacity推出自动驾驶课程开启全球人才培养计划。

从技术体系来看,百度的软硬件技术储备是最完善的,甚至还在和其他厂商共同降低自动驾驶解决方案的整体价格。

比如,AI、深度学习、高精度地图等软件、系统、数据层面的技术储备是最丰富的,这部分是百度很早之前就已经储备好的技术。

而在光雷达、传感器、芯片、5G网络、周边配套等硬件技术储备则是通过投资、合作的方式建立起了一套相对成熟的方案。

宏观大环境看,自动驾驶即将迎来落地量产爆发期,成为行业大风口、国家战略,是为天时;

中国为全球最大汽车市场,百度作为中国自动驾驶领头羊占据地利;

外部,Apollo生态快速扩张,合作伙伴突破100家,内部有靠谱的领导人和扎实的人才团队,可谓人和。

天时地利人和具备的百度Apollo必将创造自动驾驶的历史。

百度掌握有目前自动驾驶产业的最完整人才、研发、技术体系,有着清晰的战略方向以及懂业务的高层负责人。

从长远来看,百度依旧是全球贯彻自动驾驶战略最坚定的企业,自动驾驶的战车车轮滚滚向前,不会停歇。