天王星闻起来像臭鸡蛋，这可不是闹着玩的。一项新的研究发现，来自太阳的第七颗行星的上层大气中含有硫化氢。硫化氢是一种以其令人厌恶的气味而闻名的气体，这些气体来自地球上的下水道和火山，解释了为什么一些温泉，由地热加热的水，闻起来像早餐变坏了。天文学家现在发现，这种气体在天王星的云层顶部很常见。研究报告的作者之一、英国莱斯特大学行星科学高级研究员利弗莱彻说：硫化氢的成分与天王星的其他巨大行星木星和土星的上层大气中所发现的不同。氨是由氮和氢结合而成的，而硫化氢则是与硫成键的氢。
大气中的甲烷使天王星呈现出蓝色的颜色，就像从2004年的凯克望远镜所看到的那样。图片：Lawrence Sromovsky, University of Wisconsin/W. M. Keck Observatory
弗莱彻在一份声明中说：在我们的太阳系形成过程中，氮和硫(因此氨和天王星的新发现的硫化氢)之间的平衡是由温度和行星形成的位置决定的。科学家们一直在争论天王星上层大气的精确组成，仅仅是因为他们缺乏足够灵敏的仪器来探测发现的气体。在这项新研究中，研究小组使用了位于夏威夷莫纳克亚火山上的一个直径为26.5英尺(8.1米)的双子望远镜。研究人员使用了该望远镜的近红外积分场光谱仪(NFIS)，它首先设计的是在遥远的星系中对黑洞的边缘进行成像，以从天王星的高层大气中反射太阳光。
科学家们说，由于仪器的巨大敏感性，研究人员能够探测到光线光谱中非常微弱的光线，表明硫化氢已经吸收了太阳光中的一些波长。只有一小部分(硫化氢)保持在云层之上，作为饱和蒸汽，这使得探测成为一项挑战。研究人员说，这些发现将有助于澄清天王星及其邻近的冰巨行星海王星是如何形成的。他们在4月23日的《自然天文学》杂志上发表了他们的研究结果。研究人员说，在云层下面可能有一个更浓的硫化氢储层，但这可能超出了地球上的望远镜的探测能力。然而，研究人员说，天王星上的云确实含有人体可以检测到的化学物质。
研究报告的撰写者之一、牛津大学行星物理学教授Patrick Irwin在声明中说：如果一个不幸的人通过天王星的云层下降，他们将会遇到非常不愉快的和不愉快的环境。也就是说，如果那个人奇迹般地活着吸了一口烟，他们就会这么做。在零下200摄氏度(零下328华氏度)的大气中，氢气、氦气和甲烷所产生的空气中所含的气体将会在空气中产生大量的气体。
博科园-科学科普｜文：Stephanie Pappas/Live Science
