Variety杂志报道了Barbra Streisand花费5万美金克隆宠物狗的新闻，揭露了这样一个事实：克隆宠物也是一项真实的商业服务。
如今你可以花钱克隆狗、马或者肉牛，并且等待时间只有几个月。
然而，一个最近发生的故事让人不禁脊背发凉。这个故事的主角Monni Must，她是一位来自密歇根的肖像摄影师，克隆了一只名叫Billy Bean的拉布拉多犬。这只狗曾经属于她的大女儿Miya。
Miya在10年前自杀。对Must来说，克隆这只年迈的拉布拉多犬不仅是为了保存对女儿生前的回忆，同样也是为了“封存”自己的悲伤。
在克隆过程中，Must可以获知进度，比如她收到了正在发育中小狗胚胎的超声扫描图。克隆过程中发生了很多巧合——兽医们在Miya的生日当天，10月11日探测到了胚胎的心跳；而小狗出生在11月，也是Miya结束生命的月份。
“对我而言是一种征兆，我可以感知和意识到Miya。”Must说。
但是，需要指出的是，Must并不只是在克隆一只宠物，她是在试图挽留一个逝去的孩子。这已经接近克隆人，心碎的父母也许会试图用克隆人代替失去的儿女。
密歇根州立大学的动物克隆科学家Jose Cibelli表示，我们又要开始担心克隆人了。
让人不寒而栗的想法
15年前，大家都在担心有人会试图克隆人类。意大利不孕不育科医生Antinori高调表示计划尝试人类克隆，名为Ra?lians 的UFO狂热群体拥有人类克隆公司Clonaid；因此当他们向媒体宣称造出了一个克隆婴儿Eve时，人们立刻信以为真。2002年，英国五大学术院（National Academies）对其发布了紧急通告。
然而克隆人的想法从未止步过。在最原始的克隆过程中，比如1996年人们创造出的克隆羊多利，科学家们将一个完整成体细胞取出，然后将其注射入一个除去DNA的卵细胞中，得到一个克隆胚胎。
这个过程的问题在于效率极其低。在克隆各种动物时，只有百分之一的克隆胚胎能活着出生。一些死在了IVF培养基中，另一些在子宫中夭折；而对于那些终于顺利出生的，还有不少因发育缺陷而迅速死亡。
2001年《纽约时报》的一篇文章如此评论：“只是想想克隆人的后果，就让人不寒而栗。”
而在牛和宠物狗身上，克隆技术不断取得进展，因为卵子可以批量收集，卵细胞数据巨多，因此克隆公司克服了技术效率低下的缺陷。从这个角度看，此前的克隆失败不过是商业运营的成本。
克隆效率低下的原因在于，皮肤细胞之所以为皮肤，是因为它并不需要表达全套基因，很多基因被关闭了。而克隆之所以能成功，是因为卵细胞拥有重新编码（reprogramming）能力。但是，卵细胞仅有数小时的时间可以进行重新编码，而且许多基因对此有抵抗性。
这些有抵抗性的基因无法在正发育的胚胎中表达，Cibelli认为“这正是克隆体死亡的原因”。
技术突破
这一克隆难题最近有了技术突破。张毅是波士顿儿童医院的干细胞生物学家兼HHMI研究员，他发现了一种化学物质，加入卵细胞后能让抵抗性基因启动重新编码。
这些“调节因子”极大地提升了克隆的效率，清除了目前成人细胞中存在的克隆障碍。张毅最初以小鼠为实验动物，此前只有1%的克隆胚胎能发育成幼鼠，如今成功率已经提升到10%。
图 | 张毅 （图片来自中科院广州生物医药与健康研究所）
张毅称“效率提升非常惊人”，他最近基于此发现申请了一项专利。
随后他在人类卵细胞上重复了此操作。2015年，他的团队从四名女性的卵巢中收集了卵子，然后将来自其他人的皮肤细胞注入卵细胞中。
在没有上述因子的情况下，克隆人基因无法正常表达；而加入了因子后，有四分之一的胚胎成功发育了。张毅表示“我们试图消除成体细胞克隆中的阻碍。如果没有这些因子，我们可能已经失败了。”
但是，张毅明确表示他不打算制造婴儿。他克隆人类胚胎的目的是获取干细胞，即进行“治疗性克隆”。通过这种方式可以获得与供体基因完全相同的胚胎干细胞，用于替换身体组织。
治疗性克隆不是一个新概念，Cibelli 15年前就尝试过（尽管他失败了）。
“过去克隆人的确在理论上是可行的，但你得消耗大量的卵细胞，因此很不实际；但是现在效率提升了，也可行了。”张说道。
现在医生可以利用克隆源干细胞为病人制造匹配的组织。张毅创立了NewStem，来储存克隆源干细胞。
克隆猴
我们已经能克隆出比较完整的人类胚胎了，那么我们是否能进一步将这些胚胎培养为婴儿呢？2018年1月的研究为这个目标带来了一丝希望。中国的研究员首次克隆出人类的近亲——猴。两只猴宝宝“中中”与“华华”的可爱照片迅速火遍世界。
为什么过去的尝试均以失败告终，这次成功了呢？区别在于他们使用了张毅的“调节因子”。
尽管如此，目前还有问题需要解决。他们的确用流产猴婴的皮肤细胞培养出了克隆猴，但是另外两个来自成体动物细胞的克隆体出生后很快夭折。我们并不清楚两只夭折小猴的死亡细节，但可以推测这很有可能与成体细胞的不完全重编码有关。
在张毅看来，克隆人是仍然很疯狂，既不实际也不合法。他认为尽管效率变高了，该团队仍然用了63只代孕母猴和417枚卵子才成功得到了2只克隆小猴——如果克隆人要需要多少代孕母亲和卵细胞供体呢？
“没有一个社会可以接受这种情况，”张说，“但是，如果你问我是否能进一步提高效率，我会说会，最终从技术角度来看，人类克隆是可行的。”
克隆的动机
克隆人不仅仅是技术问题，你必须要有恰当的动机、愿意帮助的专家、以及资金援助。
其中最简单的也许是找到一个蒙眼乱投的亿万富翁。今年3月，CBS电视台60 Minutes节目专访了La Dolfina，这是一支阿根廷马球队，该队成员的坐骑均是同一匹马的复制品。赞助克隆马的企业家Alan Meeker是一名来自德克萨斯的企业家，他告诉CBS曾有一些富人要求他克隆人类，但他拒绝了，因为没人能说出他们想要克隆人的原因。
但想要克隆人其实是有理由的。
Miya去世后，Must一直在养育她女儿的忠犬Billy Bean。当这只拉布拉多犬即将满14岁时，Must脑袋里出现了克隆的想法。“我害怕所有人都会忘了Miya，我自己也会忘了她，”Must说。并且她不希望这只狗去世，于是我想去克隆。
拉布拉多犬Billy Bean和她的克隆体Gunni，图片来自MONNI MUST
Must请兽医收集了狗的皮肤组织样品，送到一家名为PerPETuate的公司。收取1300美金后，PerPETuate利用宠物皮肤培养了一支细胞株，将细胞保存在液氮中以准备后续克隆。这项业务其实不算昂贵，主要是帮助客户保存动物DNA，以备日后的克隆使用，克隆的费用是5万美金。PerPETuate创始人Ron Gillespie表示这家公司储存了狗、猫甚至墨西哥动物园狮子的冰冻组织。他表示，公司不接受来自丧子父母或其他人的人类细胞。
Gillespie说：“我们收到了很多请求，全部拒绝了。人们接着会问我在哪儿能克隆人，我说我不知道。我不赞成克隆人。我们遭遇的最主要的控诉之一是，有人称我们的工作会引来人类克隆。事实上，我们反对克隆人。”
Billy Bean的细胞被运到提供克隆业务的德克萨斯公司ViaGen Pets。2017年9月，Must得知克隆的Billy Bean胚胎被植入了代孕母狗，2个月后，狗宝宝诞生。这只小狗“有灵魂，它像我的女儿一样——风趣、和蔼、热爱社交，每个人都喜欢她，”Must说，“我觉得我和女儿仍然有可触碰、可感知的联系，而不仅仅是精神上的联系。”
最后一个问题被抛给Must：如果有机会，她是否会克隆Miya？
她回答不知道。“孩子去世是件非常难受的事，很难作出理性的选择。”
不过，她坦诚提出克隆宠物狗的想法时，人们觉得她疯了。“我太绝望了，什么都愿意尝试。更小的女儿们认为我头脑不清，”Must说，“虽然克隆宠物狗有一点点可怕，但是我成功了。”
