后周太祖郭威临终前，拉着义子晋王郭荣的手，嘱托说：“我西征作战时，亲眼见到唐朝皇陵没有不被发掘的，就是因为皇陵多藏金玉宝物。我死之后，当衣以纸衣，敛以瓦棺，快速下葬，不要使尸身久留宫中，也不要在陵前作石人石马等物，只立一块碑，上刻：周天子平生好俭约，遗令用纸衣、瓦棺，嗣天子不敢违也……”刚说完，年仅五十一岁的郭威就去世了，离他当上皇帝还不到四年。之后，晋王郭荣登基，这就是后周世宗。
实际上，周世宗郭荣原本姓柴，柴守礼之子，是后周皇后柴氏的侄子，即郭威的内侄，属于外戚。后来才被郭威收养为义子，因此历史上多称他为柴荣。
而李重进则是郭威女儿福庆长公主之子，是外甥，。
按血统理论，李重进比起后周世宗柴荣更接近“帝系”，因为柴荣只是郭威妻子的侄子，与老郭无直接血缘关系。
那么，郭威传位于养子柴荣,为什么不传位给外甥李重进呢？
按理，王位应该先传给儿子，其实郭威原先有三个子女（二男一女）的，在未称帝前两个都被后汉隐帝刘承祐杀害了。
第二子剡王郭侗，初名青哥，后汉隐帝时遇害。太祖即位，诏赠太尉，赐名侗。显德四年追封。
第三子杞王郭信，初名意哥，后汉隐帝时遇害。太祖即位，诏赠司空，赐名信。显德四年追封。
至于郭威传位于养子柴荣，可能是更看中他的能力。其实，柴荣自幼就被郭威收养，且对郭威像对待自己亲生父亲一样，此外为人处世方面也很得体，这些都是郭威考虑的因素。加上郭威后来南征北战时一直将柴荣带在身边，在战争中磨练，可以这样说，后周的建立也有柴荣的一份功劳。
久而久之，柴荣文武双全，完全可以胜任一国之君，加上平时也积累了不少人脉，羽翼丰满，这些都是李重进无法相比的。
