“二十三，糖瓜粘”，农历腊月二十三日就是小年了（南方是二十四），这天大家都要参加祭灶。灶神（灶王爷）可以说是最接地气的中国神仙了。
由于中国幅员辽阔，灶王爷的版本五花八门。先报个猛料，这个职位的全名叫“东厨司命九灵元王定福神君（或护福星君利济真卿东厨司命万化天尊）”，不但名字长，其来历更是一个个段子。
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说法一
厨房帮工
传说，玉皇大帝的一个女儿非常关心民间时事，有一天从天上往地下看的时候，一眼看中了一个烧火的穷小子，当时就决定嫁给他。
玉皇大帝当然不同意，俩人大吵一架。小仙女毅然到了凡间，和小伙子住在了一起。这时候王母看不过去了，从中调和，让这个穷女婿当了个灶王爷。玉皇大帝还是要保持一下自己的脾气，只允许这两口子一年回天宫一次。
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说法二
国君看灶
清代《事物原会》：“黄帝作灶，死为灶神。”《淮南子·泛论篇》：“炎帝作火而死为灶。”明代的《周礼说》：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”让炎帝黄帝和祝融这样的大咖来当灶王爷。
说法三
自杀之后，立地成仙
不过，根据《张氏统宗世谱》记载，灶王是黄帝第五子挥公的第十一世孙，名叫张单。
《酉阳杂俎·诺皋记》“灶神姓张名单（或禅），又名隗，字子郭，貌如美女。其妻小字卿忌。”张单是个浪荡子，抛弃妻子后逐渐家财散尽，变成乞丐。有一次被一个女子收留，在灶边吃饭时看出这就是自己当年的妻子，因羞愧就一头扎在灶膛里自尽了，死后玉皇大帝（本名张百忍）一看是个本家，又有悔过之意，就封了个灶王给他。
但是张灶王的妻子智商也不低，在另一个类似版本中，他名叫张宙，扎在灶膛自杀后，妻子感念旧情，经常在灶台祭祀他，并对外宣称是祭祀“灶神”。
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说法四
厨房一拍，变形封官
传说古代有个御厨深得皇上欢心，封他做了一个县官。这个贪官上任后，为满足自己的口腹之欲，两口子天天到各家各户吃饭，激起了民愤。有壮士名叫“张大巴掌”，骗县官夫妇说自己家中做了龙凤肉，县官夫妇欣然前往，刚进厨房，就被大巴掌扇到了墙上，变成两幅画。
皇上知道了这件事，也哭笑不得，让民间供奉县官夫妇做灶王爷、灶王奶奶。而另一个版本中，壮士名叫赵大脚。
说法五
清官封神毫无槽点
传说灶神是清官苏吉利受百姓供奉而成，但是毫无槽点，反而在电视剧《木兰新编》中，把苏清官演绎成了一个搞笑角色。
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说法六
灶马、蟑螂
还有一种说法，灶王其实是一种昆虫，名叫灶马（学名突灶螽），也有说是蟑螂的。汪曾祺介绍江苏民风时说灶王爷的坐骑是红蜻蜓，也有骑纸马的。
关于灶神的说法是真的很多，不过，不管灶神是谁，一家人在一起开开心心最重要。过了小年，春节离你就不远了。
文 / 朱广思
北京科普作协会员
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