外形诡异——是很多人看到隐身战斗机的第一感受。
事实上，这样的造形并不是设计师们贪图新潮，而是为了尽可能减少雷达反射波的无奈之举。同时，怪异的外形也严重影响了飞机的飞行品质。能不能让飞机既满足雷达隐身需求，又不用牺牲飞机的气动布局和飞行性能呢？或许我们能从家电商场里一种高亮度平板电视上找到答案——那就是等离子体技术。
所谓等离子体就是气体中的原子或分子受到外界高能作用、如高能粒子的轰击或者激光照射时，原子中的部分电子因吸收了能量而脱离开原子成为自由电子。此时，构成气体的成分由原来不带电的原子或分子变成了正负离子，气体的物理性质也发生了改变。
等离子体在整体上表现为近似中性的电离气体，是物质存在的一种聚集态，因此等离子体又称为物质的第四形态。等离子体对电磁波的传播有很大的影响，在一定条件下等离子体能够反射电磁波，在其它条件下又能够吸收电磁波。
飞机等离子隐身技术就是利用等离子体发生器、发生片或放射性同位素在飞机特定区域形成一层等离子云。通过控制等离子体的能量、电离度、震荡频率等特征参数，使照射到等离子云上的敌方雷达波，一部分被吸收，一部分改变传播方向，因而返回到敌方雷达接收机的能量很小，使雷达难以探测，从而达到雷达隐身的目的。更厉害的是，飞机还可以通过等离子体改变敌方雷达信号的反射频率，使敌雷达显示错误的飞机位置和速度数据，达到迷惑敌人、保护自己的效果。
等离子隐身的优点在于：吸收频带宽、吸收率高、价格便宜、维护费用低，且无需改变飞机的外型设计，不影响飞行器的飞行性能。
自二十世纪六十年代以来，美国、前苏联等军事强国就不断研究等离子体吸收电磁波的性能，并在工程应用方面取得了一定进展。俄罗斯米高杨设计局在冷战末期推出的米格-1.44技术验证机，据称便计划应用等离子隐身技术。
俄罗斯克尔德什研究中心专家宣称，由该中心研发的等离子体隐身技术，完全不同于美国F-117、B-1、B-2等飞机采用的隐身外形设计和吸波涂层技术，但同样可使飞机被雷达发现的概率下降90%以上。此外，俄罗斯进行的风洞试验还表明，通过在机体外产生等离子体，还可以使飞机的飞行阻力减少30％。
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