志怪古籍《山海经》中的怪物们都存在吗?

《山海经》是中国志怪古籍,大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详,古人认为该书是“战国好奇之士取《穆王传》 , 杂录《庄》、《列》 、《离骚》 、《周书》、《晋乘》以成者” 。现代学者也均认为成书并非一时,作者亦非一人。


《山海经》版本复杂,现可见最早版本为晋代郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及,最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者,前人有认为是禹、伯益、夷坚,经西汉刘向、刘歆编校,才形成传世书籍,现多认为,具体成书年代及作者已无从确证。

对于《山海经》的内容性质,古今学者有着不同的认识,如司马迁直言其内容过于荒诞无稽,所以作史时不敢以为参考,如鲁迅认为“巫觋、方士之书”。现大多数学者认为,《山海经》是一部早期有价值的地理著作。


史学家们有个比较统一的言论,就是山海经是先有画,后有文字的。曾有“山海图”流传于世。尤其是《海经》确实是先有图,后有文的。是一本“以图叙事”的古籍。

那么《山经》也是如此吗?

宋代学者朱熹曾经认为,像《山经》这种保罗万象,甚至描述了一些动物的声音,这些是不可能根据图画来展现,那么这些是后人自行想象的吗?《山海经》中部分的山川河流是现在确实存在的,但也有相当一部分仍旧没有考证出来。书中有些相当荒诞的生物描述,但也有一部分生物的描写经由现在看来确实存在,只是古人从未见过,所以在当时觉得相当不可思议。例如文中最著名的一段文字描述,也是后世有相当多争议的:“工虫在其北,各有两首。一曰在君子国北”。--《海外东经》

这个工虫到底是一种生物呢?还是后世演变为彩虹的“虹”字呢?

我们现在的小学生都能解释出彩虹是怎么形成的,那么古人能理解这种光学现象吗?也许这个“工虫”就是彩虹,只是古人认为是一种虫?

大意是:有一种生物,只有一条腿,盘踞在海上的冰山之上,叫声如同人的笑声。这种描述看上去很荒诞,但是仔细一想,也许就是破碎的浮冰随身洋流漂流到沿海周围,上面盘踞的说不定就是海豹、海狮、海象一类的。

我们先来做一个假设,假如《山海经》所描述的是上古时期真实存在的,那么我们众多的史官们为何从未引用过其中的描述?

连司马迁写《史记》时也认为:“至《禹本纪》,《山海经》所有怪物,余不敢言之也。”(这一句来自百度)
《山海经》全书记载了约40个邦国,550座山,300条水道,100多位历史人物,400多个神怪畏兽。如果存在,那么他们都是什么?在哪里?什么样?这其中有太多根本无法考证出来。


而清代纪晓岚编《四库全书》,干脆将《山海经》归于志怪小说一类。

对于《山海经》描述的真实性,到现在也没有一个定论,而至于其中大量的神话内容,现在看来也绝非荒诞。
有一个例子:孔子集语·子贡第二》引《尸子下》,讲了一则孔夫子解读神话的故事。有一次,子贡问孔子,过去,传说黄帝有四个面孔,你信吗?孔子回答,这是黄帝任用了四个与自己意见相同的人去治理四方,他们彼此不用协商就和谐一致,这就叫四面,并非黄帝真有四个面孔。这似乎为我们解读《山海经》中的神话提供了一种方法。我们古人正是通过神话传说,将重要的历史事件和人物记录下来。

读《山海经》没必要纠结于是否真实存在,那个现在在哪里,若只是当做古人所著的一本浪漫文学来欣赏,岂不是更加的有乐趣?