缅甸文化亦颇古远，历年出土的石器颇多与越南及柬埔寨出土同形者。但18世纪缅甸自属英殖民地以来，其考古冷兵器发掘未有发展，是以缅甸之石器时代文化，尤其是铜器时代文化，近年来无甚发现，铜兵亦罕见，由于当地地处热带地区，全年高温潮湿多雨，铁器易锈不易长久保存。缅甸人极勇敢好战，且宁愿全部牺牲亦不屈服，故18世纪英国人征服印度时曾屡为缅军所败，苦战多年未能得手。后因联合泰国合兵攻下缅甸，缅王始不得已而订城下之盟。
西方人开始着手研究缅甸人的冷兵器，关于缅甸冷兵器的阐述很少见，自古东南亚地区就有制造刀剑的传统，比较著名的有出产自群岛地区的马来克力士剑或者菲律宾巴龙刀，而在东南亚大陆地区最为代表性的则是被称为Dha的单手刀。
▲出自缅甸19世纪中后期的缅刀
Dha或者dal本是缅语中对刀刃的称呼，而在泰语中相应术语是“daab”或“darb”。后来，dha成为了缅甸、泰国、老挝、柬埔寨四国，以及与东南亚关系紧密的印度阿萨姆地区各族人对刀（包括各种剑和匕首长度的武器）的通用称呼。中文一般翻译为缅刀，却无法涵盖dha的全部意思。
▲吴哥窟浮雕中Suryavarman二世军队，左边两名骑马武士手中拿着疑似dha的武器
柬埔寨高棉现存的13世纪浮雕显示，士兵们携带着略曲的刀身，并带有简单无防护刀把的刀。这已经和dha很接近。在泰国，dha正式出现是在16世纪。不过由于东南亚地区文字记录缺乏，目前人们对dha的由来和发展脉络还不清楚。到了18世纪，大批欧洲殖民者来到东南亚地区的时候，dha已经是当地的最普遍使用，最有代表性的武器。
典型的dha刀身单边开刃，刀身长通常在20到30英寸，刀身略微弯曲，并逐渐朝向尖端扩大，但刀身长度/刀尖宽度的比例一般在5/1或6/1；很多时候刀背也会磨成圆角或者尖角，血槽和假刃则在一些dha中可以见到，但并不是标准配置；刀尖主要是上翘式，也有如圆形、收紧式、矛形、方形，甚至是凹陷形各种不同的样式。
刀身的柄脚很短，通常在2到3英寸之间。dha柄角在与刀身的连接处相当宽，之后迅速变窄下降。这使得柄角有很好的强度，但是会引起刀柄结构强度下降。刀柄通过摩擦或某种粘合剂（如树脂或胶水）来保持抓力，这也是为什么刀柄上往往有大量的套圈。
刀柄的横截面通常是圆形的，并且没有护手，只在手柄的末端有略微扩大，个别在泰国或者越南南部发现的dha有很小的圆盘型护手。有些刀柄的长度从刀身长度的四分之一到达刀身长度的一半都有，个别甚至等于或者大于刀身的长度。刀柄的材质通常是木材，植物纤维、兽皮条、鲨鱼皮、金属环或金属片以及数种材质的套圈组合缠绕在外面，以增加刀柄抓力，确保柄角不会从刀柄内脱离。大部分dha刀柄末端没有太多的装饰，只有在缅甸北部和西北部的dha发现有圆形或者莲花形的装饰。
刀鞘多数也是木质，通常从圆形横截面逐步向顶端过渡到扁平横截面，刀鞘顶端可以是平头、圆头或者尖头。刀鞘由左右两个半部合成，并由植物纤维、线绳或者金属条绑扎固定，有时顶端部分还通过铁钉固定。
广义上，dha最长可达到144厘米（45英寸），而最短的只有12或15厘米（5或6英寸）。因此dha有许多的亚种，长刃款通常被称为dha-lwe，短刃款被称为dha-hmyaung，而在缅甸宽刃款的被称为dha ma-choppers 等等。
Dha的制造方式有很多种。缅甸贡榜王朝敏东王统治时期的王室部队采用锻造的方法大量制造dha，将芯铁烧的红热，并且将薄钢片烧红包裹在芯铁上并锤击打造刀身，该过程重复十几次后将刀身在水中淬火。
在钦敦江Chindwin River上游河谷的部落地区，则将外包钢和芯铁都包裹在粘土模内，并在炉中加热，到刀身被加热直到红热使包钢和芯铁粘结。粘土模破碎后，再次用粘土模涂覆刀身，加热，然后缓慢冷却，直至达到暗绿色，然后进行最终淬火。
泰国的华裔铁匠则延续了中国的嵌钢法，将高硬度的刀刃插入较软的熟铁层中，并进行锻打成型。
随着近代以来日本对东南亚的影响加深，dha的制作者们也开始吸收了日本传统的本三枚Hon san-mai制刀法，即刀背铁和刀刃钢单独制作，并通过皮铁夹焊在一起。不仅如此，一些dha甚至采用日本制刀工艺中不等温淬火的方式，因此也产生的如同日本刀一样的刀纹。
▲拥有着刀纹的dha
在工业化生产的今天，绝大多数的dha的刀身是直接从板材坯料上切割出来，并进行淬火处理。东南亚各族匠人手工制作的dha则成为了昂贵的藏品。
现今留存的一些dha装饰十分奢华，其有着雕工高超的象牙刀柄。刀鞘和刀柄会配有银，金，铜，黄铜，珐琅或者宝石的装饰，刀身包括被打磨成圆角的刀背都刻有复杂且华丽的纹饰。
由于法令不允许将刀刃带到国王面前，还有一些dha往往是不开刃的，仅仅作为象征贵族的财富，地位和权力的标志而佩戴。直至今天，装饰有银饰和象牙的dha在东南亚的一些部落地区依旧是彰显使用者在部落中重要地位的工具。
dha也被广泛应用在宗教领域，僧职人员通常会在埋葬仪式中使用dha来进行驱赶邪恶的灵魂。克钦人传统的舞蹈和仪式中，dha也起着重要的作用。此外如同佛教盛行的日本一样，大量刀身雕刻了各种祝福语的dha被收藏在寺庙中，作为对神佛的贡品。
▲祈福仪式中的贡品dha
如中国的刀法或是日本的剑道一样，围绕dha，东南亚各国也有着自己独特的械战武技。如缅甸的Thaing（意为“战斗总论”）和泰国的Krabi Krabong（意为“武器和人”）。
各民族使用的dha也深受着外界的影响，在细节上也各有特色。缅甸北部克钦人以及与之接壤的印度东北阿萨姆邦和纳加兰邦人使用的dha，刀身平直，有一个正方形的刀尖和一个锋利的刀刃，主要用作劈砍，作用类似于开山刀。
克钦人的dha（克钦人称为dao，可以看出与中国有着密切的联系）有更细长的用于战斗版本。它具有直的或略微弯曲的刀刃，刀尖也是方形，并且被携带在封闭的剑鞘中。
掸人（泰人在缅甸境内的同族掸人）的dha像一把剑，有一个弯曲或直的单边刃，尖端则是尖式的，可以用于劈砍和刺击。
由处在缅甸和泰国文化圈交汇之处的克伦人的dha，体现出了缅甸北部和掸（泰）人的两种风格的交汇。既有克钦人的平头，又有掸人的弯曲。
柬埔寨人常常有黑刀柄和刀鞘。刀身与泰人dha不同的是通常是刀身先缓缓变宽，并在距离刀尖6-8英寸的地方急速变窄，这种收紧型刀尖似乎受到了来自越南方向的影响。
越南柬埔寨老挝山区的苗族部落的dha通常有一个非常长的手柄与一个小的护手防护装置。刀身则像是斧头，向刀尖的地方比刀柄更宽。这些刀柄可能是裸竹或用藤条包裹，木制的剑鞘通常用缠绕的藤条。
本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓，作者米博，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任
