（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
专家：刘文清，环境监测技术专家，中国工程院院士，现任中国科学院合肥物质科学研究院研究员、安徽光学精密机械研究所所长，国家环境光学监测仪器工程技术研究中心主任。
每个人活在世上都必须要呼吸，因此，环境的清洁程度直接关系着人们的生活质量。但这些年环境污染问题很突出，大家知道问题都出在哪吗？
快速现代化带来“富贵病”
在中国，改革开放之后的将近40年里，国家经济取得了举世瞩目的成就。如今，中国正处于工业化中后期阶段，拥有出色的工业体系。然而，由于中国是用短短数十年时间，追赶欧洲和美国在100多年甚至更长时间中走过的路，因此各种各样的污染问题，都在短期内集中爆发出来，使今天的中国面临全球最严峻、最复杂的环境问题。
如果仔细分析，我们可以发现，中国目前的大气污染问题，是多种因素综合作用的结果。最主要的因素，就是中国快速的城市化进程。2011年，中国的城镇化水平增加到51.27%，也就是城市人口首次超过农村人口。如果按照现在的城镇化速率来估算，到2030年，中国的城镇化水平会超过70%，也就是说，在未来不到15年的时间里，中国有4亿以上的农村人口会转化为城市人口。
城市规模的急剧膨胀，高密度住宅区的快速成长，意味着如果城市基础设施没有跟上人口聚集的速度，就可能带来非常严重的环境污染。
能源结构也是污染的一大原因
中国的能源结构也成为污染难以减轻的重要原因。在中国，煤炭时至今日仍然在能源中占据过半的份额。2015年，煤炭在中国能源供给中所占的比重高达63.7%；即使到2020年，这个比重也只会降到57.9%。煤炭是一种高污染的能源，燃烧煤炭在排放大量温室气体的同时，也势必会导致比较严重的大气污染。
不合理的化学工业布局（包括化工品储存区域的布局），在特定情况下会成为环境污染的隐患。
2015年夏天，中国天津港的一家危险化学品仓库发生了特大火灾爆炸事故。在造成惨重人员伤亡和财产损失的同时，这起爆炸事故也引起了周边区域公众的恐慌。
私家车是大气污染的源头之一
汽车特别是私家车的快速增长，在消耗大量石油资源的同时，也成为大气污染的源头之一。在中国，人均拥有汽车数量其实不如日本，但道路交通拥堵却比日本更为严重。以柴油或汽油为动力的汽车，在行驶过程中都会排出大量有害的废气；如果发生交通拥堵，汽车发动机经常处于怠速状态，会进一步增加燃料的消耗。因此，在大气污染较为严重的时候，政府会严格执行汽车限行措施，以降低尾气排放带来的污染。
