我们常常会说如果我们要布设阵形，那么“两翼应是骑兵，中路应是重甲和强弩”。这种认识当然不能说是错的，但事实上其实这不是一个规则也不是一个法则，这种布置法式是可以被打破的。比如，在《宋史》中有两位名将的本传中，都明确记载了他们是以骑兵居中，而以步兵居两翼的部署，这种部署完全打破了我们通常认识的陈规戒律。
史见：“方郾城再捷，飞谓云曰：‘贼屡败，必还攻颍昌，汝宜速援王贵。’既而兀术果至，贵将游奕、云将背嵬战于城西。云以骑兵八百挺前决战，步军张左右翼继之，杀兀术婿夏金吾、副统军粘罕孛堇，兀术遁去。”
----《宋史 卷三六五》
“（蒙）兵退，（曹）友闻谓忠义总管陈庚及当可曰：‘敌必旋兵攻鸡冠隘，宜急援之。’既而（蒙兵）果以步骑万余攻隘，庚以骑兵五百直前决战，当可将步兵左右翼并进，王资、白再兴又自隘出战，蹀血十余里，兵乃解去。”
----《宋史 卷四四九》
他们为什么会如此布置？为什么会反其道而用之？这恰好说明了阵形的灵活性，以骑兵居中以步兵展开两翼的布置，表面上是违反常规的，但曹友闻和岳飞偏偏这么做了。这种阵形布置也并不是偶见。同时代，刘錡、杨存中、王德等人在绍兴十一年组织的柘皋会战中，也有类似的部署。杨存中、王德把持大斧等重兵器的重步兵在两翼展开，如墙而进打垮了金军最强的两翼骑兵拐子马，取得了决定性的胜利。
所以，我们必须认识到，我们是不能仅仅从表面去看军阵，更不能从静态来理解军阵。什么时候能理解到军阵的关键不是军阵本身，而是具体使用的方法，什么时候来研究中国古典军阵才算开始上路。
在开战以前，谁也不知道对方的战术部署会是什么样的，预备队会如何使用。但是，优秀的将领会根据敌人的作战习惯和兵力部署，以及开战前对战场的侦查，还有开始对抗以后的战场局势，来决定自己所应该采用的战术策略。
指挥者如果使用步兵，那么步兵该如何组织队形？如果使用骑兵反击，那么到底是应该派骑兵从外围绕过去？还是应该派骑兵从正面步兵中间突然冲出去？在骑兵运动的时候，步兵该如何配合？在步兵的掩护下，骑兵应该做出什么样的战术动作，威胁到敌人？
在作战时，如果指挥官想快速使整个军队作出符合自己意图的响应，这些具体的战术布置的内容，也就是大型军阵训练的核心所在。作为野战军，如何在各自单位的配合下，打出既定的战术部署来，也才是军阵训练的精髓所在。
也就是说，除了具体的军阵之外，真正核心的部分，最重要的部分，是阵法，即使用的方法。在各种不同的情况下，如何展开队形，如何调度部队，如何发挥兵力兵器的优势克制不同的对手。这才是每个优秀将领最奥秘的部分，也往往是他们秘而不宣的部分。
阵法阵法，关键是看“法”，而不是看“阵”。有军阵的战术队形而没有使用方法的调度训练，那就很容易被对手捕捉到防御的弱点，这才叫死板。而没有战术队形，则根本无法有效地进行调度组合，一拥而上自然也就是一哄而散了。两者必须加以结合，有战术队形为基础，以调度方法为核心，这才是“形而上”的道理。
就好比舞蹈一样，舞蹈是有具体的舞蹈动作的，而一整套舞蹈则是由多个舞蹈动作组成，最开始的舞蹈动作是静态的。但是舞蹈之所以要成为舞蹈，是开始之后就要有各种动作的连续变化。否则要老是维持一个动作，那就不称为舞蹈，而应该称为人肉雕塑了。同时，作为不同的舞蹈家，都有自己的编排思路和习惯，由此表现出来的舞蹈就有了各种各样的变化。
这也就是阵法可以被当成军事艺术来理解的根源所在，因为它们都有需要临场发挥编排的创造性成分。将指挥者的具体意图予以实体化，要有表现和记录的载体，这种载体就是阵图。
阵图体现的是各种战术部署意图。很多时候，军事的指挥者为了掩盖自己的战术意图，往往初始的兵力的分布是规律的平衡的，甚至具有几何上的对称意义。但这么做的真实含义，是为了迷惑敌人的判断，不让敌人根据自己的部署来猜测自己的战术意图，同时保留针对敌人的战术部署来进行调整的可能。在双方进入对抗阶段以后，根据战况的发展，指挥官才会逐步的投入预备队。将预备队从预备地域调出，执行自己的战术意图。
除开开始的战术队形以外，阵图并不是以初始的阵形状态从头到尾维持不变的。阵图作为战术决心的具体部署意图的体现，表现的是针对什么情况，指挥官要将队形调整成这样。也就是说，阵形不是摆出来的，而是在对抗中打出来的，是根据敌人的战术部署而针对性调整采用的。这才是指挥者在战前要“点阵图”的原因，因为会战之前“点阵图”的过程，体现的就是指挥者的战术决心。
“是夕，敌聚火围城四隅，临西北呼曰：‘尔非总管厅点阵图者邪？尔固能军，乃入我围中，今复何往！’”
----《宋史 卷二八九》
但事实上，后代的研究者往往只看到阵图本身，而无法理解彼此之间的关系，因此就容易出现学习阵法徒有其形而无其神的情况。民间的文艺工作者更是继续从娱乐化的角度出发进行编排，加入各种厌胜类型的元素，更使得阵图和阵法成为玄而又玄的各种“秘法”和“罩门”了。总而言之，军阵、阵图、阵法，综合起来即为军队的综合素质，是对军队单位编制的合理使用指导原则和实操措施；是不同战术部署的载体和军事艺术的源泉；是古典时代作战的核心内容。其核心的调度法（阵法）一直到欧洲近代史上的线列战争时代都有着巨大的决定性的意义。而这种调度法在古典时代则是军事指挥官最核心的价值，这一点无论是古代还是当代，都应属公论。
例如：“（郭）逵慷慨喜兵学，神宗尝访八阵遗法，对曰：‘兵无常形，是特奇正相生之一法尔。’因为帝论其详。”
----《宋史 卷二九零》
“（岳飞）战开德、曹州皆有功，泽大奇之，曰：“尔勇智才艺，古良将不能过，然好野战，非万全计。”因授以阵图。飞曰：“阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”泽是其言。”
----《宋史 卷三六五》
“古人所谓‘运用之妙，存乎一心’，这个‘妙’，我们叫做灵活性，这是聪明的指挥员的出产品。”
----毛泽东 《论持久战》
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