令人惊叹的盲人触觉
谢尔盖是俄罗斯一位神奇的盲人，他在14岁时意外失去双眼。经过长时间训练，谢尔盖凭手指触摸能辨别很多东西，甚至还能辨别不同的颜色。
有一次，一个女性朋友要求谢尔盖辨别她头发的颜色。谢尔盖将这名女子的头发在手中握了很长时间，可仍然无法说出她的头发具体颜色。最后他做出了大胆的推测：你头发的色彩有的是红色，有的是白色，有的是黑色。结果这位朋友大吃一惊，立刻赞不绝口，因为不久前她确实将自己的头发染成了流行的“杂色”，其中主要的就是红色、白色，并保留了部分黑色。
因为谢尔盖的手指能“辨别”颜色，所以他完全能够分辨跳棋的颜色，所以他能够在下跳棋时从混杂的棋子中，准确区分自己和他人的棋子。
科学家通过研究证实，盲人手指的敏感度比一般人的确高很多，许多盲人甚至能阅读几乎平坦的文字。而之所以会这样，是因为盲人大脑分管视觉功能的区域被分管触觉的区域给挤占了，结果导致分管触觉的区域扩大了，因此触觉的灵敏度就大大提高了。
盲人的手指触觉灵敏度高得惊人，一般人的灵敏度能有多敏感呢？
人的手指究竟有多敏感？
这个看似简单的问题，其实很不简单。因为研究手指触觉的灵敏度涉及多个角度，如凸凹与平坦，以及软硬、粘滑、冷热和干潮，等等，要全面科学衡量这种种触觉差异，其实很难做到十分精准。不过，科学家认为，因为手指触觉中最常用的是凸凹与平坦的分辨，所以这种触觉灵敏度的高低，基本上就可以代表人手指整体灵敏度的高低了。
那么，人的手指究竟有多敏感呢？最近，瑞典一个由材料学家和心理学家组成的研究小组，制造了16个特殊的聚合物，这些聚合物上面有一系列非常精细的平行脊状结构，脊之间的距离在300纳米到90微米之间，高度在7纳米到4.5微米之间，其中还有一个没有脊的平坦表面。我们知道，1纳米是1米的10亿分之一，只相当于一根头发丝的八万分之一。当物质的整体尺寸小于100纳米时，就成了人们肉眼难以分辨的微观物体了。
究竟人的手指能分辨出这微观世界里的“山脊”吗？在实验中，研究小组给20名志愿者分别戴上眼罩，要求志愿者一律都用食指在聚合物表面上滑动，每次比较两个不同表面的差异。结果显示，志愿者能够确切感知到这些纳米级别的“山脊”，其相互之间的感觉差异幅度平均只有13纳米。
这个实验表明，即便无法和盲人的触觉相比，一般人手指对物体表面的感觉细腻程度也是非常惊人的，而且这种触觉感知能力相互之间差异不大。
手指触觉妙用多
科学家指出，因为在人体触觉中，手指触觉是最常用的，所以揭开手指触觉灵敏度的奥秘，对解决人类相关问题意义重大。
如对于断手或断臂的人来说，在安装上假肢后，虽然恢复了手的作用，但手的触觉却几乎是永远难以恢复了。不过前不久欧洲一家机器人实验室在这方面取得了重大突破，他们研发出来了一种通过电脑控制的仿真人机器手——“数字手”。这种神奇的手彻底颠覆了“钳状机器手”的不雅外观，还具有以假乱真的人类皮肤“外表”，机器人有了这种手，就能对物体的表面有触觉，断手的人借助它，也能通过这种手传递的数字信号，让大脑获得感知。
如今对人手指触觉灵敏度的研究成果，很快就能赋予“数字手”更多的触觉信息，这样可以让这种手获得与真人手指触觉几乎一样的触觉，这对断手者和机器人来说，无疑都是重大喜讯。
不仅如此，掌握了人手指触觉的奥秘，还有利于人们制造出更受人欢迎的商品。一般来说，无论是何种商品，消费者都喜欢仔细摸摸，凭触觉来评判商品的优劣，然后才决定是否购买。因此说触感是影响消费者购买决定的一个重要因素。这对于商品制造者来说，除了要求商品的外观、气味好之外，还要给消费者提供好的触觉。而深刻理解触觉的奥秘，才能在商品材料和加工过程中，满足消费者的触觉感受。
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