在中国历史上，皇帝的平均寿命不到40岁。可是有一位皇帝，却活了103岁。他一生经历了八朝皇帝，分别为：秦始皇、秦二世、秦子婴、汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻。这个中国历史上最长寿的皇帝就是南越武帝赵佗。
赵佗生于公元前240年。不到20岁时就已成为秦国的一名将领，带着秦军南征北战，建立功勋。
秦始皇统一六国建立了秦朝之后，便开始把目标瞄准了南方的百越之地。公元前219年，秦始皇派屠睢为主将、赵佗为副将率领50万大军前往平定百越。原本以为秦军的虎狼之师会轻松击溃百越之地的各个部落，可结果却是秦军陷入了苦战，最后以失败告终，连主将屠睢也死在了战争中。
一代雄主秦始皇自然无法接受这样的结果。公元前214年，秦始皇派任嚣为主将、赵佗为副将，再次进攻百越。由于有了上次失败的经验，加上百越各部落也已经被打得筋疲力竭，因此这次征战很快就宣告胜利了。百越之地从此纳入了秦朝的版图。
秦始皇在岭南地区设立了南海、象郡、桂林等三郡，并任命任嚣为南海郡尉，节制三郡，故称“东南一尉”。赵佗则被任命为龙川县令。从此开始了秦朝在岭南地区的治理。
秦始皇死后，秦二世继位。没过多久，陈胜吴广起义爆发，继而原六国的贵族也纷纷举兵反秦，中原地区陷入一片混乱。
公元前208年，南海郡尉任嚣病危，临死前他把赵佗召到身边，向他阐述了岭南地区有天险可据守，足以抵抗中原起义的军队，可以在这里建立国家。同时，他还任命赵佗代行南海郡尉的职务。
任嚣病逝后，赵佗向岭南各关口的军队传达了据险防守的指令，并借机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信。
公元前206年，赵佗建立了以番禺（今广州市）为都城，占地千里的南越国，并自封“南越武王”。
刘邦建立了汉朝后，赵佗接受了刘邦赐给的南越王印绶，成为汉朝的一个藩属国，并向朝廷称臣纳贡。
刘邦去世后，吕后成为西汉的实际控制人。由于吕后想要吞并南越国，因此和赵佗的关系迅速恶化。公元前181年，赵佗宣布脱离汉朝，自封“南越武帝”。
吕后死后，汉文帝刘恒即位。汉文帝颁布德政，并命和赵佗颇有交情的大臣陆贾出使南越国。在陆贾的游说下，赵佗决定去除帝号，向汉朝称臣。但是在南越国内，赵佗仍然继续用着皇帝的名号。
汉武帝建元四年（公元前137年），南越武帝赵佗去世，享年103岁。赵佗死后被秘密埋葬于番禺，至今仍无人知晓赵佗墓的具体下落。
