佛蒙特大学（University of Vermont）医学院儿童精神病学研究团队发现音乐训练对儿童在集中注意力、控制情绪、减少焦虑等方面帮助很大。比如，会拉小提琴或者会弹钢琴的孩子比只听莫扎特（Mozart）的孩子学习能力强并且学得更多。
这个由精神病学教授、医学博士James Hudziak牵头的医学团队称他们所做的研究是“关于演奏乐器和大脑发育之间关系中最大规模的调查研究”（the largest investigation of the association between playing a musical instrument and brain development）。在此之前，Hudziak教授与美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）共同研究了人类大脑正常发育的磁共振成像（MRI），目前的研究正是该项目的后续工作。
通过采集之前研究的数据库资料，该团队分析了232名年龄在6-18岁儿童的脑部扫描X光片。在对之前的磁共振成像数据进行分析的过程中，Hudziak的团队发现儿童大脑特殊区域皮层的增厚或变薄（儿童大脑皮层的厚度会随着年龄的增长而不断变化）能够反映健康孩子（没有精神疾病和精神障碍）的焦虑、抑郁、注意力问题、进攻性和行为控制等问题。因此，Hudziak教授打算通过这项研究了解某些积极的行为（比如音乐训练）是否能够影响大脑皮层。
Hudziak教授建立了一个实验模式——“佛蒙特家庭法”（The Vermont Family Based Approach），该模式创建了一个有助于青少年心理健康的完整生活环境——包括父母、老师、朋友、宠物、课外活动等等，而音乐是佛蒙特家庭法中非常关键的组成部分。通过这个模式，Hudziak教授发现了他们团队所期待的证据——演奏音乐能够改变大脑中分管的运动区域，原因是演奏音乐时人需要对动作进行控制和协调。对Hudziak教授更为重要的是大脑中行为调节区域的变化，比如音乐训练对大脑皮层厚度的影响。他认为音乐训练与人体的执行职能息息相关，包括工作记忆、注意力控制，还有组织能力和对未来的计划。
以上的发现支持了Hudziak教授的假设：拉小提琴能够帮助孩子克服心理障碍，甚至比吃药的效果更好。Hudziak教授说：“我们总是在事物受到负面影响后才加以治疗，但是我们从未尝试用积极的方法来治疗。现有神经影像的统计数据结果证明了我的这一新发现和新方法的重要性，希望今后人们对音乐训练有所重视，能够在孩童时期就开始并在青少年中普及。”
【参考文献】
James Hudziak, M.D. et al. Cortical Thickness Maturation and Duration of Music Training: Health-Promoting Activities Shape Brain Development. Journal of American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, December 2014, DOI:10.1016/j.jaac.2014.06.015
（译审：JY Chen，编辑：Charles Yu）
