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千年莲子复活早就不是什么新鲜事儿了。早在20世纪50年代,中国科学院植物研究所的科研人员就做过相同的事情。他们所用的种子是在辽宁普兰店发现的。
这些种子仍旧保存在古荷塘遗迹中,它们的表皮近乎碳化。经过同位素分析检测,这些莲子已经有上千年的历史。在相关的考古工作完成之后,研究人员尝试对这些古莲子做了一些处理,把表层碳化的莲子外壳打开。这样的莲花种子竟然发芽了。不仅如此,这棵发芽的幼苗最终长出了莲藕,开出了美丽的莲花。到今天,我们在中国科学院植物研究所的古代莲景区,还能欣赏到这些千年莲花绽放的花朵。
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其实,长寿种子再发芽,在自然界并不鲜见。1963年到1965年的一项考察中,以色列科学家在一座俯瞰死海的宫殿遗址中,发现了两千多年前的椰枣(即伊拉克蜜枣)的种子。这些椰枣的种子也能够生根发芽。最为戏剧性的是这些种子于1965年被发现后,就被考古学家束之高阁了,直到40年之后,才有好奇的植物学家将它们弄来播种。谁都没有想到在播下的3粒种子中,竟然有1粒发芽了,并且长成了一棵健康的椰枣树。
这些种子之所以能保存千年之久,一方面是因为莲子和椰枣种子都有致密的果皮,这层保护壳可以让种子与外界环境隔绝开来;另一方面,莲子保存的地点是缺少氧气的沼泽泥之中,而椰枣种子身处沙漠干旱环境,在这些地方,种子几乎处于休眠状态,可以长时间地保存。
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编辑:彭婕
新媒体编辑:姚迪
(本文出自《知识就是力量》2017年7月刊杂志,撰文:史军,原创作品)