手语是聋人社区的主要交流形式，数百年来一直在使用。你可能最熟悉美国手语，但手语在世界各地都有使用，有近150种变体。无论从教室到毕业典礼还是大型体育赛事，随处可见手语翻译。这里有八件事你不应该对一个失聪的人说或说。
当你想到手语时，你很可能想象手语手用手来组成单词和字母。然而，手势只是签名者用来表达意思的多种不同的肢体语言技巧中的一种。事实上，手语的大部分语法结构不是由签名者的手所指示的。下面是一个11岁的老人如何使用手语拯救生命。
虽然手负责形成单词本身，但称为非手动元素的标记控制了语言的许多语法结构。非手动元素（或标记）是不使用手的肢体语言技巧。这些包括头部运动，身体定位和面部表情。与符号一起使用，这些元素给手语提供了一个微妙和极其复杂的语法结构。Linguist Andrea Lackner从阿尔卑斯亚德里亚大学在奥地利进行了对研究表明这些非人工的元素是多么重要的手语使用者。
在一项研究中，研究人员播放了一个用奥地利手语的人的视频，显示给手语使用者和非使用者。然后，他们让参与者选择视频中的时刻，他们认为分短语语法。结果非常惊人。签名者和非签名者大多识别相同的手势，例如停顿和重复的手势。然而，更多的签名者比非签名者识别非手工元素对句子的语法意义至关重要。这就表明手语和任何外语一样复杂，语法结构对非语言使用者来说是具有挑战性的。观看迪斯尼乐园人物用手语给一个失聪的游客一个惊喜。
第二项研究评估了非手动元素能做多少不同的事情。在这项研究中，所有参与者都是奥地利手语的聋人使用者。再看一段用手语的视频，他们必须描述每个非手动元素的用途。结果令人难以置信的复杂。例如，像签名者注视的方向一样微妙的事物可以指示一个陈述是否是假设的。一个单头动作可以表示一个陈述的情绪，一个有条件的或“如果”的情况，或者一个签名者对一个假设问题的感觉。肢体语言总是重要的，但在手语中，它可以改变句子的全部意思！在实践中，你可以看到一只聋的小狗和他忠诚的人类的故事。
