抑郁症是老年人常见的精神障碍，60岁以上人群中30%-65%出现抑郁症症状，抑郁是老年人自杀的重要促发因素，自杀是抑郁症最为严重的负性后果，抑郁常导致严重的情绪痛苦，从而减少社会和躯体的活动，失眠、厌食和功能不良，不幸的是，老年抑郁症未被识别和未得到及时的治疗。人到老年，没有了工作的压力，生活也比较轻松，可你却整日精神不振，疑虑重重，出现头痛，便怀疑得了脑肿瘤;胃口不好，就担心生了胃病……最令儿女们难以理解的是你不想活了，想自杀。这就是得了老年抑郁症，研究抑郁症的表现专家说道，抑郁症其实就想感冒一样，也会经常侵犯老年人，给人们带来精神上的创伤和痛苦，甚至威胁到生命。
由于人的生活、医疗和科技水平在不断的提高，人的寿命也越来越长，像欧美、日本等发达国家已经进入了老龄化社会，而我国也正在迈入老龄化社会，根据美国对抑郁症的调查显示，女性患病率比男性高;老年人中，抑郁症病人的比例占10%-30%，比普通人群患病率轻度增高。为什么老年人的患病率偏高呢?主要是因为人到老年，人的生理功能、心理承受能力、社会适应能力逐渐下降，再加上老年人本身常常患有慢性疾病，需要长期服药，使得老年人更容易患上抑郁症。
老年抑郁症通常与以下一些因素密切相关
1、家庭结构改变
以前，全家老少欢聚一堂，共享天伦之乐;现在，子女成家立业，形成空巢，老年人经受不住一些打击，便会抑郁成疾。
2、触景生情
见到与自己年龄相仿的同学、亲朋好友故去，联想到自己在世的时日不长，容易造成抑郁。
3、主角、配角倒换
以前，自己是主角，年富力强，养儿育女，现在反过来要子女照顾，成为负担。如果儿女对老人缺乏关心，更会使老人产生累赘感，更加抑郁寡欢。
4、社交圈缩小
老年人大多退休、赋闲在家，日常活动减少，交际范围明显减少，很容易产生孤独感，变得孤僻，缺少生活的乐趣，渐渐地滋生出抑郁症。
5、其他因素
疾病缠身、经济困难、家庭矛盾、居住条件差等。此外，医源性因素时老年人抑郁危险更高。
老年人的抑郁症状与中青年的抑郁症状不同，老年人的抑郁症状不是表现出明显的心境变化，而是出现更多的身体症状，譬如全身疼痛或便秘，往往会被误诊或漏诊，所以，当老年人自己觉得有症状，而又查不出原因的时候，就要考虑是不是得了“心里感冒”-老年抑郁症，要及时的进行治疗。
