越王勾践剑真的是兵器吗?

湖北省博物馆收藏着越王勾践剑。这一把长剑,剑身上一行古篆———“越王勾践,自作用剑”。

越王勾践宝剑出土在湖北江陵楚国贵族墓。我们都知道,越王勾践所在的越国在浙江绍兴一带,那么问题来了,这把剑怎么会出现在湖北的贵族墓穴里呢?

有的人说,这把剑是战场上的兵器,后来楚国强大起来,出兵攻打越国,在战场上缴获了这把宝剑,这把越王勾践剑被楚国的将军带到了楚国。

那么,这把剑真的是兵器吗?

据历史学家考证,勾践的女儿嫁给了楚昭王(也有说法说勾践献给吴王夫差的“美女西施”也是其亲生女儿,春秋时期这种政治婚姻很普遍。到了战国时代,各国都有外戚当权的政治风险),越王勾践剑是嫁妆,随着勾践的女儿一起嫁到了湖北。这是真的吗?

要搞清楚这个历史疑问,需要搞清楚以下2点:

1:这把剑是什么时候铸造的?

2:勾践的女儿是什么时候嫁到湖北的?

可惜的是,因为目前科学技术的局限性,科学家无法准确判断出这把剑是什么时候铸造的——通常我们说的碳14测年法只能对那些能进行新陈代谢的动物植物 适用,因为剑本身不会进行新陈代谢,所以此方法不适用。而且碳14同位素测年 方法的基础是因为碳14的半衰期是5730年,因为对原子个数的计数不能做到十分精确,因此碳14方法判断年代的误差也在几十年上下,这误差其实蛮大的, 而勾践的女儿出嫁的日子是非常固定的,完全没有这种模糊性,所以这种比较方法是不行的(何况我们还不知道勾践的这个女儿是什么时候嫁到吴国去的。)

那么,问题难道真的无解了吗?

还是有一些其他的思路的。

从剑的化学成分来看,越王勾践剑是春秋时代的作品,我们知道青铜器在商朝就已经非常完善(典型的例子是后母戊大方鼎),商朝青铜器本身就是一种礼器, 一般用在祭祀等庄严的场合,青铜器上往往有怪兽饕餮吃人头的图像,这些图像体现一种“狞厉之美”。到了西周,因为周公制礼的缘故,大家开始走文艺路线,青 铜器也变得文雅。青铜器上的花纹也变得文雅质朴。

青铜器内的主要金属元素是锡与铜。

锡的熔点只有300度左右,是最容易熔化的金属,在火上一烧就融化了,但它太软。于是先秦人们把锡与铜做成合金——这就是青铜器,控制这两种元素的百分 比成为青铜器工匠精神的集中体现。早于越王勾践剑一个多世纪的曾侯乙墓出土的编钟,能把锡的比例严格控制在12%~14%之间,这说明了当时的青铜器的制 作水平是非常高的。但是,锡的比例增高,意味着青铜韧性下降。而越王勾践剑锡含量是16%,也就是说这把剑韧度有限,质地比较脆,如果越王剑作为武器砍杀 的话,遇到硬物就折了,是不能作战或者自卫用的。

从剑的装饰性来看,春秋战国时代的上层社会,以佩剑为风尚,就是像孔子,屈原这种文人也佩剑,这些人所配之剑,显然是作为装饰,而不是用来砍人的武器。越王勾践剑剑格上镶嵌有蓝色琉璃,用琉璃做装饰,发出蓝色的幽光,这本身就说明这不是武器,而是一种礼器。所以越王勾践剑真是做嫁妆用的——也许越王勾践造了好几把这样的剑,给每个女儿一人一把呢。