中东呼吸综合征(MERS),该如何应对?

不久前,我国确诊了一例输入性中东呼吸综合征的患者,这个在中东地区已经蔓延了3年的传染病终于烧到了我们头上,其病原体正是大名鼎鼎的冠状病毒,与2003年在我国肆虐的SARS病毒是近亲。那它是怎么来的?传染力有多强?会不会造成SARS那样的危害?我们应该怎样保护自己呢?

MERS是什么?

中东呼吸综合征(Middle East Respiratory Syndrome)是2012年4月在沙特阿拉伯出现的,之后一段时间内局限在中东地区,缩写是“MERS”。

中东呼吸综合征的潜伏期是2-14天,但一般是5-6天,而且患者多为男性,占到了63%。多数患者的症状有发烧、咳嗽和呼吸急促,会导致严重的呼吸系统并发症,如肺炎、急性呼吸困难等。还有报道提到了一些病人有发冷、头痛、呼吸困难、肌痛、喉咙痛、鼻炎、恶心呕吐、腹泻和腹痛等并发症。血检症状有白细胞减少、淋巴细胞减少、血小板异常,以及乳酸脱氢酶、丙氨酸转氨酶和天冬氨酸转氨酶含量的升高等(Rasmussen等, 2015)。

2012年9月,病原体被检出,是一种新型的冠状病毒(coronavirus, CoV),命名为“MERS-CoV”,它虽然与SARS病毒类似,但不是同一种病毒。另一方面,MERS的致死率要比SARS高得多,达到了30%-40%,远高于SARS的10%。不过值得庆幸的是,它当前的传染力要比SARS弱得多,只有密切接触才会发生传染。所以,如果病毒不发生恶性变异,目前来看,应该不会造成2003年那么严重的危害。

MERS怎么来的?

虽然目前我们还不确定这种病毒的确切起源,但与SARS病毒类似,它很可能是动物源性的,或者说,是动物传染给我们的。人畜共患病也不是什么新鲜事,如麻疹起源来自狗或牛瘟,天花几乎可以肯定是来自牛瘟,而蛔虫多半来自猪……现在,人类至少面临着295种人畜共患传染病和寄生虫病的威胁,其中,在我国共有至少196种人畜共患病。

目前,MERS-CoV来自两个候选动物呼声最大,蝙蝠和骆驼。首先,蝙蝠是各种冠状病毒的大本营,不管是SARS病毒还是这种病毒,我们都在蝙蝠那里找到了极相似的样本,尽管没有患者直接和蝙蝠接触的记录,Memish等(2013)还是在沙特找到了一只携带这种病毒的蝙蝠。另一方面,沙特的骆驼也检出了MERS-CoV及其类似病毒,中东地区特殊的沙漠环境造成人们频繁和骆驼接触的事实,也使得骆驼的嫌疑增加不少。基于此,有学者提出了“蝙蝠-骆驼-人”的传递路线假说。

事实上,这种病毒在动物中的传播可能比想象中的要广,但它在人之间的传播能力却比SARS和H1N1流感都要弱,这应该是没有完全适应人体内环境的原因。虽然从1岁到99岁,任何人都有可能被传染,但是目前它没有在公共场所传播的证据,主要是在亲密的家庭成员之间、以及医患之间传播。不得不说,医护人员在这方面很受害,MERS患者中有18%是医护人员,他们的压力很大,我们应该多体谅他们。

我们该怎么办?

尽管现在没有针对MERS的疫苗和有效药物,但是因为它的传播力弱,短期内不会在人群中爆发。目前该病人传人的具体途径还不很清楚,但是存在感染风险的地方的人应该常洗手,尽量减少接触患病的人和动物,包括其排泄物等,也应避免食用未完全做熟的食物,特别是骆驼奶和骆驼肉。

虽然确实有些感染者只表现出了感冒症状,甚至有人没有症状就康复了,但不能抱有侥幸心理。凡是曾经和患者有过密切接触的,应该接受隔离观察;从疫区回来的人,如果14天内出现发热症状的,应该就医,并向医生说明情况。这是对自己负责,也是对家人和医护人员负责。特别需要说明的是,糖尿病患者、慢性肺病患者、肾功能不全、以及免疫力低下者是MERS的高危人群,需要格外留意。那个跑来中国的韩国患者,曾向医护人员隐瞒接触过患者的事实,是极其不负责任的做法。

事实上,医院能通过PCR技术或者抗原抗体反应等技术快速检出MERS-CoV来进行确诊,也能够帮助患者抵御疾病,并非完全束手无策。除辅助性治疗外,利巴韦林和干扰素α-2b两种药物的联合疗法也有一定的效果。此外,针对MERS的疫苗和抗毒素都在加紧研制,有望尽快上市。

小资料(截至5月30日)

中东呼吸综合征在中东地区的疫区有沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、阿曼、约旦、科威特、伊朗、黎巴嫩和也门。

中东以外被波及的国家有法国、突尼斯、意大利、马来西亚、菲律宾、希腊、埃及、美国、荷兰、阿尔及利亚、澳大利亚、土耳其、法国和韩国。