梦境有可能被操纵?

操纵梦境的历史

关于操纵梦境的想法由来已久。大约150年前,最早的梦的研究者之一法国的德理文侯爵,发现他能够为自己“订制”梦境。例如,在到法国南部山区的一次旅行中,他随身带着一瓶香水,时不时拿出来嗅一嗅,旅行结束后,再没用它。数个月之后,他让仆人趁他睡着时,把那瓶香水往他枕上滴几滴。正如侯爵所料,只要仆人滴了香水,他就会梦见旅行中所见的景色,哪一天没滴,就不会做类似的梦。

侯爵的研究还仅仅属于自我试验。1899年,美国心理学家詹姆斯·库宁进行了更系统的研究。他让志愿者在睡觉时戴上耳机,等志愿者睡着后,库宁就播放不同的音乐,然后看看他会做什么梦。研究结果表明,梦的内容与播放的音乐有很大的关联性。

库宁声称,他的这种方法帮助一些人克服了睡眠困难。如一名经常做噩梦的男子,经过几次试验之后,梦境转为平和、愉悦;一名女子则被治好了抑郁症。

到了20世纪60年代,美国斯坦福大学的科学家也曾做过这样的实验:等志愿者睡着后,要么在他们脸上照射一束强光,要么洒点水。10分钟之后,再把他们唤醒。绝大多数志愿者报告的梦境与他们所受的刺激有关。譬如那些脸上被洒了水的,报告说梦见突然下起雨来;脸上被强光照射的,则说在梦中突然见到一束火光。

梦境是可以重塑的

这些成果还仅局限于实验室。随着手机等移动设备的普及,英国科学家理查德·魏斯曼灵机一动,想利用手机在更大范围内做个对梦境的调查。2012年,他跟一家通讯公司合作,启动了一个叫“Dream:ON”的项目,全世界有近50万人报名参加。

调查办法很简单,给志愿者每人免费赠送一部特制的手机。让他们先从该项目的网站上下载特定的背景音乐,这些背景音乐有的与野外漫步有关,音乐中有风吹树梢的沙沙声;有的则是一段海滨音乐,包含海浪的拍击声……

手机中装有一个传感器,可以判断志愿者是否进入做梦阶段。在志愿者开始做梦时,手机就开始播放背景音乐。30分钟后,手机的闹铃会响起来。志愿者被吵醒后,立刻通过短信向研究人员递交一份描述梦境的报告。

该项目开展以来,研究人员收到了数万份报告。这些报告证实了人们所经历的梦境跟所选择的背景音乐有关。譬如说,如果有人选择了野外漫步的音乐,那他们就倾向于梦见草木和鲜花;选择海滨音乐,则更可能梦见大海。

当然了,这还不足以说明两者之间有着必然的因果关系。因为,比如说,一个人也许潜意识里向往大海,所以在选择海滨音乐的同时,也不自觉地倾向于做与大海有关的梦。为了检验这种可能性,魏斯曼有时做手脚,譬如某人订制的是海滨音乐,但播放时,却给他偷偷换成了野外漫步的音乐。

在这种情况下,魏斯曼发现,有人的梦境跟实际播放的音乐有关,但也有一部分人报告的梦境竟然跟实际播放的音乐无关,而跟他们当初订制的音乐有关。例如,一个人订制的是海滨音乐,在睡眠中实际播放的是野外漫步的音乐,而他梦见的,不是鲜花草木,而是大海。这又说明,有时心理暗示在塑造我们的梦境方面有着举足轻重的作用。

但外部刺激也罢,心理暗示也罢,这个实验表明,我们的确是可以通过一些手段来塑造梦境的——尽管没有《盗梦空间》中那般神乎其神。

梦是夜间的治疗师

为什么科学家对塑造梦境这样感兴趣呢?

原来科学家发现,大约80%的梦境都与焦虑有关。这些负面的梦境可以帮助人们减轻焦虑,因为负面事件倘若一再被人经历,即使在梦里经历,也会渐渐失去对人的冲击力。举个例子,一个人在拐角唬你一下,第一次你可能被吓个半死,但要是旧戏重演,就不见得能吓着你了。所以,“梦是夜间的治疗师”。

这个理论在一定程度上已得到证实。心理学家发现,我们一晚上要做好多次梦,但每次刚睡着时做的梦往往带有更强烈的感情色彩,后来做的梦,感情色彩会越来越淡,越来越平静。这一切可以让我们醒来时有个好情绪,以应付白天的生活。

这个理论在对抑郁症的研究中也得到证明。研究睡眠的科学家曾长期监视一些抑郁症患者的梦境,发现那些夜晚的梦境逐渐向积极方面过渡的人,一年之后更可能从抑郁中康复;而那些梦境中焦虑成分不断增多的人,抑郁症更可能持续下去。

既然梦是“夜间的治疗师”,那么我们通过重塑梦境,就可以帮助人们克服焦虑和精神创伤,提高生活质量,这就是科学家为什么要认真研究如何塑造梦境的目的。

尽管目前改造梦境的手段还很有限,但这是一个诱人的前景。