“东北王”张作霖一生有七个结拜兄弟。他们八兄弟出生入死、历经患难，终于在东北这块土地打下了一片天地。特别是“东北王“张作霖，没有这七个兄弟的帮助，他是不可能取得那么大的成就。在这七兄弟中有一个与其他几个比较与众不同的。这个就是大哥冯德麟，冯德麟比张作霖大7岁。也是绿林好汉出身，在辽宁一带颇有威名。同是土匪的张作霖很早就听说过冯德麟的大名，对他充满仰慕崇拜之情。那时候，以后他自然不会想到，自己会与少年时代的“偶像”结为生死之交。
冯德麟虽说是绿林出身，却又 一腔爱国豪仗之情。在1900年，中国发生了著名的八国联军侵华事件。在这举国动荡不安的时候，俄国人也想趁火打劫，趁机占便宜，派出军队侵入东北一带，企图占领中国东北。当时，清廷在东北没有驻扎正规部队，在八国联军侵华的关键时刻，也没有更多兵力来打击俄军入侵，倒是冯德麟等一帮绿林好汉站了出来，英勇抗击俄军，承担了“保境安民”的责任。因此他们很受当地群众拥护，队伍也不断扩大，很快就发展成数百人，声势很大，影响也遍及东北地区。
1912年以后，张作霖和冯德麟的部队先后被北洋政府改编成正规部队，张作霖担任第27师师长，授衔陆军中将军衔，驻守奉天。冯德麟担任第28师师长，授衔陆军中将军衔，驻守北镇。两拜把子兄弟同时担任地方军阀中的实权派，而且是平起平坐。但是大帅的部队更多，驻扎的地方更为重要，冯德麟对此很不满。两兄弟之间逐渐出现了隔阂。
虽然冯德麟为人沉着诚实，善于老谋深算。可他还是比较缺乏政治远见。比如在1917年张勋复辟事件中，就在张作霖认为张勋胜算不大、举棋未定时，冯德麟却贸然带着200个卫士进京支持复辟。结果不言而喻，张勋的复辟在共和时代也就昙花一现，很快就玩完了。冯德麟因此被段祺瑞所部逮捕，“交付法院依法严惩”。张作霖虽然与冯德麟素有矛盾，但念其绿林情谊，在冯妻的请求，张去北京找段祺瑞。动员吴俊升、马龙潭两镇守使及二十七师、二十八师、二十九师各旅、团、营长百余人，联名向北京为冯德麟请命。不仅此，又劝说辽西十六县士绅上书请求宽容。经各方努力为之疏通，10月15日，段祺瑞政府才改判为“参加复辟证据不足，因吸鸦片罪罚八百元”为由而获释。
冯德麟回到东北后，张作霖对失势后的冯德麟给予很多关照，还提拔他的长子冯庸为东北空军少将参谋长。讲义气的张作霖任命他为“三陵督统”，即为皇家看守东陵、北陵、永陵。这是一个肥差，可见张作霖对冯德麟还是颇讲兄弟情分的。不过，冯德麟却对张作霖怀有戒备之心。在他在退出军界后，很少去张作霖驻扎的奉天。偶尔去奉天见张作霖，也在长袍马褂的袖子里暗藏一支手枪。以防不备只需。
1926年8月11日，冯德麟因心脏病突发死于北镇，终年60岁。张作霖闻讯大惊，亲自前去吊唁，还在北镇举办了长达49天的葬礼。可见大帅的悲痛心情。
