殉葬制度上封建时代一种丑恶的陋习，中国最早的殉葬制度商朝就有了，殉葬主要是指皇帝驾崩了，支付服侍皇帝的那些嫔妃或是身边亲近的人，要继续到阴间服侍皇帝，一般皇帝殉葬大约有数百人，殉葬的人有的是被杀的，有的是自杀，但他们都是不情愿去死的。
任何事情都有例外，历史上有个人死后，竟然有五百人殉葬，而且个个都是自愿的，而这个人也不是皇帝，他就是秦朝末年著名的群雄之一，名叫田横。
田横本是齐国的贵族，陈胜吴广起义之后，田横和两个哥哥田儋、田荣也反秦自立，他们希望能够复兴齐国，他们招军买马，也成为当时一股不弱的力量，可惜后来田横的两位哥哥都是在战争中被杀，田横成为队伍的首领。
后来秦朝灭亡，刘邦和项羽两人争天下，史称“楚汉之争”，田横知道自己是争不过两人的，于是就带着手下人两不相帮，但刘邦和项羽都希望把田横争取到自己一方，刘备就派了郦食其去游说田横，希望他归顺刘邦。
在郦食其的游说下，田横本已打算归顺刘邦，不料韩信却带兵攻打田横的地盘，这让田横对刘邦不再信任，他烹杀了郦食其，然后带着自己的五百多个门客，逃到一个海岛上避难去了，刘邦和项羽忙着争天下，也没人来管他。
楚汉之争结束，刘邦取得天下，他希望田横投降，而田横认为自己杀了刘邦的使者郦食，肯定不会放过自己，尽管刘邦数次保证不会害他，但他还是不相信，最终刘邦怒了，放出狠话：你不来投降，我就带兵去打你了。
田横没办法，只好去京都向刘邦投降，他只带领了两名随从奔赴京都，但他快到京师时，就跟两名随从说：“曾经我跟刘邦一样，都是一方称王的，如今他贵为天子，我却是亡国奴，就算他不杀我，难道我就不感到羞愧吗？刘邦要为前来，只是想见见我的样子，现在我割下头颅，你们立马拿给刘邦，我的容貌还不会大变。”说完田横就把剑自刎了。
当刘邦见到田横的头颅时，连声感叹田横能做到这样，真是了不起啊，为他的精神而感动得流下眼泪，并以王侯之礼厚葬田横，还封带他头颅来的两位使者为都尉，不料二人竟然在田横的墓旁挖了个洞，甘愿追随田横而去，也自刎而死倒在洞中。
刘邦听后大为惊讶，他认为田横手下的门客都是人才，于是便派人把留在海岛上那五百人接过来，不料海岛上五百门客，听闻田横之死，也纷纷拔剑自刎，甘愿为田横殉葬。从此后田横和他的门客所在的岛被称为天横岛，就在如今的山东即墨市。
对于田横，后世人对他评价很高，司马迁在《史记》中写道：“田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至圣，余因而列焉。”后来的诸葛亮也对田横万分敬仰，他评价田横：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱。”
两千多年后，田横的精神仍存，1930年，徐悲鸿花了整整两年时间，画了一幅《田横五百士》图，歌颂中华儿女们宁死不受辱的抗日精神，此画现存于北京徐悲鸿纪念馆。
