曹锟是继袁世凯、徐世昌之后的第三人中华民国大总统，前面两人都是依靠自己的实力竞选当上总统的，而曹锟的做法却令人有些无语，他为了过一把总统的瘾，竟然花钱贿赂选员，结果总统是真的当上了，但名声也被自己搞丑完了。
1923年10月6日，曹锟担任中华民国第三人大总统，但大家都知道他是通过卑鄙无耻的手段得到总统宝座，所以有人讥嘲他为“猪仔总统、“贿选总统”等，这也成为曹锟这辈子最大的污点，永远都抹不掉，直到现在还是声名狼藉。
第二次直奉战争时，冯玉祥突然倒戈相向，结果导致直军惨败，曹锟当上总统没多久，又被赶下台了，被赶下台的曹锟，便回到了天津，在英租界内要了一套房子，一直居住着，后来“九一八事件”爆发后，日本强占中国东北，张学良虽然不抵抗但也没屈服日本，所以对方需要找个法定代表人，于是日本人就找到了曹锟。
有一天，几个日本军官来到曹锟家门外，诚恳的邀请曹锟“重出江湖”，曹锟一开始害怕日本人，本想开门接见，幸亏他有个好老婆刘夫人，刘夫人知道日本人来定没好事，肯定会让丈夫曹锟感谢卖国求荣的事，所以他堵着大门，指桑骂槐的痛斥日本，历数日本人东三省犯下的罪过，搞得几个日本人灰溜溜的走了。
日本人走后，刘夫人与丈夫曹锟分析当前国家形式，分析如今自己的处境，最后得出结论：“就算是每天喝粥，也不能给日本人办事，否则就真成汉奸了！”曹锟坚定思想后，便不再跟日本人来往，同时还告诫家人们，要时刻时刻注意日本人的阴谋，否则一不小心就成了汉奸。
后来日本侵略者数次来找曹锟，答应给与高官厚禄，也从当面威胁逼迫，但曹锟始终没有为金钱所动，也没有被日本给吓唬到，他坚决不给日本人办事，算是保住了民族气节，在那是时代，曹锟的所作所为也算独善其身了。
尽管曹锟一直没有卖国，也没有当过汉奸，但他还是被后人唾骂了近百年。
