1948年，阿拉伯联军入侵刚建国没几天的以色列，尽管当时的以色列军队几乎兵不成兵将不成将，但却将阿拉伯联军狠狠地打退，高昂的士气是其作战胜利的主要原因。为了更好的抵抗敌人，以色列军官乌兹．盖尔临阵发挥，设计了一款新型冲锋枪，该枪制造简易、坚固耐用至轻且短小、火力强大、防沙性高。
乌兹·盖尔于1948年开始设计，1951年生产，在1956年第二次中东战争中服役并取得令人惊喜的效果，其后开始量产。这款枪被各国军队所喜爱，甚至经常出现在电影里的匪徒手中，有人戏称其为土匪专用枪，但它真正的名字却是以设计者为名的，就是乌兹冲锋枪！
乌兹冲锋枪刚生产出来时就迅速的被列入了杰作的行列，这主要是三个原因：一是它短小的外型，因为乌兹冲锋枪枪身比其他的冲锋枪更短更适手；二是它的可靠性能，放进水里，埋在沙下，甚至扔下悬崖，它依然完好无损；三是乌兹冲锋枪具有良好的平衡性，无论是举在肩膀前射击还是腰部射击，它都非常舒适。
该枪主要采用来自捷克CZ 23至CZ 26冲锋枪的开放式枪机与后座作用设计，这种设计把弹匣位置改为在握把内，部份枪管会被机匣覆盖，令总长度大幅下降，重量分布更加平衡。
机匣采用低成本的金属冲压方式生产，以减小生产成本及所需的金属原料，亦缩短了生产所需的时间，而且更容易进行维护及维修，但对沙尘的相容性较低，当击锤释放时，退壳口会同时关上以防止沙尘进入机匣造成故障。
乌兹冲锋枪也并非完美，尽管握把式保险能低走火机会，并令射手在黑暗环境时仍可快速更换弹匣。但握把内藏弹匣的设计却令枪械高度影响了伏姿射击时所需的空间，在沙漠或风沙较大的地区作战时须经常分解清理以避免射击时出现如卡弹等的情况发生，而这种缺点在所有开放式枪机的枪械亦有存在。
总而言之，轻便、操作简易及低成本令乌兹冲锋枪成为一种十分有效的近战武器，尤其是用于清除室内、碉堡及战壕里有生目标，亦是常见在机械化部队的自卫武器，此后也衍生出各种版本，但是直至今天，乌兹冲锋枪依然是以色列特种部队近战武器之一。
