当我们的手不小心碰到火的时候，会迅速不由自主地把手缩回来，这实际上是人体发生的一种缩手反射。机体通过神经系统参与的对内外刺激都做出的规律性的反应叫反射。反射是神经系统活动的基本方式。它的结构基础是反射弧。
反射弧由感受器、传入神经、神经中枢、传出神经、效应器五部分组成。以缩手反射为例，它的感受器位于皮肤中，是传入神经末梢的部分，当它感受刺激后会产生冲动（一种电信号）并沿着传入神经传到神经中枢，神经中枢位于脊髓中，是神经元的细胞体集中的部分，经过分析综合它会把冲动传给传出神经，最后到达效应器（传出神经的末梢加上它所支配的肌肉），引起肌肉的收缩，手就会缩回来，避免手被烫伤。
当然信号到达脊髓后，也可以通过神经元传到大脑皮层控制缩手反射活动。如果大脑下达指令不把手缩回来，就会把手烫伤，后果不堪设想。实际上偶然碰到火，等不到大脑的判断和思考手就会迅速的缩回来，这对我们机体起到了很好的保护作用。脊髓是低级的神经中枢，大脑皮层是高级的神经中枢。缩手反射、吮吸反射、膝跳反射等都是人体生来就有的简单反射。神经中枢位于脊髓。人体还有经过长期生活经验积累逐渐形成的复杂反射，要有大脑皮层的参与。
反射活动的任何一部分结构损伤，反射活动就不能完成。如果缩手反射的结构中传出神经受到损伤，肌肉就不能完成收缩。
作者：江建敏
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