人类的历史从某种程度来讲，也是与疾病的斗争史。上个世纪曾有多次大规模流行病的爆发。1918年的西班牙流感病毒，造成至少2000万人死亡。现在，不断变异的流感病毒在全球范围内每年仍能杀死50万人。是时候改变这种局面了。
过去之所以没有万能疫苗，是因为疫苗针对的都是经常变异的病毒表面。于是就像打怪升级一样，只要病毒又变异了，人类就要重新研发新的疫苗。但实际上，变异的病毒也有不变的部分，就是那些长的像尖钉一样的蛋白质——血细胞凝集素（HA）。如果以此为目标，万能的疫苗就很有可能被开发出来。
病毒表面布满钉子状的”小刺“，小刺头部的尖状小球经常变异，但钉子主体的长杆部分（HA）却不会改变
2008年，科学家们发现了一种特别的抗体，对很多病毒的HA都有束缚效果，而最近的两项研究，又在此基础上有了新的突破。
首先是美国卫生局的疫苗研究中心在无头的HA杆上嫁接了一个纳米粒子大小的铁蛋白，并注入小鼠和鼬的体内，再让它们感染H5N1病毒。结果它们全都免疫。接下来，让一波新的小鼠注射了上一波小鼠身体中的抗体，结果绝大部分也对禽流感免疫。
与此同时，荷兰莱顿的一面研究所也用类似的方法研制了“无头HA”疫苗。这种疫苗产生的抗体极大减少了猴子感染H1N1病毒的几率。
未参与这两项研究的其他科学家都说，这两项研究对于开发万能流感疫苗有重要意义。不过要想真正等到疫苗应用到人体进行临床试验，还需要很多年。
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