如果你曾经和喵星人玩耍过，或者观察过猫咪们的行为，你就会发现，不论猫咪用什么姿势跳下来，它们似乎总能四脚着地，不会仰面摔倒。这是不是很神奇？
那么，为什么猫咪总能四脚着地呢？其实这和它们的神经反射有关系。当猫咪长到3周大的时候，它们就可以做到四脚着地了。
科学家们对这件事也比较好奇。他们花了大概差不多一百年的时间研究这个问题。
一开始，他们认为这和猫咪的尾巴有关系。他们猜测，当猫咪在空中掉落的时候，它们的尾巴可以帮它们保持平衡。但是，其实没有尾巴的猫咪也能四脚着地。也就是说尾巴并不是问题的关键。
后来，一些科学家在猫咪往下掉的时候拍摄了一系列的照片。他们发现，猫咪在空中的动作非常特别。
首先，猫咪会用耳朵和眼睛帮助它们搞明白天在哪儿，地又在哪儿。然后，它们身体上较轻的部分——猫咪的头和脖子就会旋转，让头和脸摆正。在这个时候，它们的前爪会向身体靠近，这样的动作会让脊柱旋转地更快一些。花样滑冰运动员在旋转的时候，双臂环抱着自己的身体也是这个道理。
然后，因为脊柱的扭动，身体比较重的部分，也就是屁股也开始旋转。通过这样的方式，猫咪从头开始把身体逐渐摆正，最后就可以四脚着地了。而这一切都是由于猫咪神经反射的作用，是非常快速、自然的反应。科学家们管猫咪的这种神经反射叫做空中翻正反射。有了这种反射，猫咪在1秒钟不到的时间里就可以让四脚和大地垂直。
除了猫咪，许多猫科动物都具有这样的反射，比如猞猁，还有一些山猫。
那么人能不能有同样的反射呢？答案要让你失望了。
因为猫咪的身体结构也很特殊，和人不一样。猫咪没有锁骨，而且脊柱非常柔软，这让它们可以很容易地就在空中弓起背来。平时你可能也见过猫咪害怕、打哈欠时弓起背来的样子。
最后，虽然猫咪的尾巴不是猫咪空中翻正反射的主要原因，但也有一定的用处，因为它可以让猫咪着陆时更加稳定。
不过，如果猫咪跳下来的位置太低，那么它们就可能没有足够的时间调整好身体的姿势了。所以你也会看到跳下来以后身体不太稳的猫咪。
编译 七君
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