“弩者，中国之劲兵，四夷所畏服也。”这段出自宋代兵书《武经总要》的话，对华夏先民发明的弩作出了极高的评价，而宋代也是中国历史上弩兵器发展的一个黄金时期。在这一时期，宋朝军队将弩摆到了一个很高的位置上，并认为“争山、夺水、守隘、塞口、破骁、陷勇，非弩不克”，将弩作为一种在与周边民族势力的斗争中获取优势的武器。就连北方少数民族也如此认为，金国名将金兀术就曾说：“宋用军器，大妙者不过神臂弓，次者重斧，外无所畏”。
▲古代战争绘画
但是不知道什么时候，这种宋人对弓弩的重视演变成了一种说法，即：因为宋朝军队只重弩这种远射兵器而忽略了近战肉搏能力的培养和训练，才在与周边势力的交战中落了下风，还举出了一些所谓的史实例证来增加说服力。事实是否如此呢？宋军真的是因为过于重视远射而忽视肉搏才在与周边民族的战争中失利的吗？
▲宋代武士雕像，盔甲上的兽面纹栩栩如生
宋朝军队所面对的第一个少数民族势力是契丹，契丹在唐末五代时利用中原地区的战乱积极吸纳汉地的人口和先进文化，最终进入封建社会，建立了辽政权，并且在五代时从石敬瑭手中获得了幽云十六州，将版图扩张到了传统汉地。这样的结果是，辽政权的军队既有传统游牧民族的畜牧业发达所带来的优秀骑兵，又有手工业发达所带来的优质武器。
▲出土的辽军盔甲
那么在与辽军对阵的时期，宋军的编制到底如何？根据北宋兵书《武经总要》的记载，宋辽战争时的宋军主要用“李靖法”编组军队。何为李靖法？就是按照唐代名将李靖的方法对军队进行编组。
▲李靖是唐朝名将
在这种编组中，军队中的士兵要同时携带远射武器与肉搏武器，长枪和弓箭人手一套达到100%，其他兵器装备则按比例配备，如刀占80%，弩则只占20%。整支军队在面对较远距离的敌人时可以用弓弩进行远程射击，对待接近的敌人时可以使用枪、刀等冷兵器近战搏杀，可以说做到了“远近皆可”。无独有偶，明代军队也使用类似的编组方式。
▲各种不同的古代弓形和箭簇
从军队的编成看，并不能看出宋军只重视远射而忽略了肉搏。那么从战例来看，能否看出宋军肉搏能力欠佳呢？
▲神出鬼没的游牧骑兵
988年，宋军骑兵与辽军骑兵在唐河爆发大战，宋军骑兵与来袭的辽军骑兵正面搏杀，结果在以宋静塞骑兵为先锋的宋军的冲击下，辽军大败而归。
▲宋代骑兵
999年，契丹入侵，河北助手的八万余宋军听闻，皆自制铁锤、铁棒，争先恐后迎击辽军，但因为主将傅潜与友军有隙，被迫按兵不动。但从此事看，可知宋军此时的作战意志十分高昂，与某些“恐辽畏金”的说法完全相反。
▲两宋时期，是打击类武器的高峰
1001年10月，契丹南下侵宋，宋将张斌与辽军遭遇。因为当时天气多雨，结果辽军的弓箭全都损坏而无法使用，张斌大破辽军。如果仔细翻阅历史，会发现宋军在与辽军的交战中，大量短兵相接的战斗中宋军都是取胜的一方，可以说，宋军的肉搏能力并不差，更不弱于辽军。
▲游牧骑兵的箭雨，是其重要的攻击方式
那么宋军为何在于辽军的战争中不占上风呢？究其根源，还是要落到一个老生常谈的话题：机动能力。因为辽军始拥有发达的畜牧业，各种牛、马、羊、驼等牲畜驮兽数量庞大，将这些资源运用到战争中，就能让整支军队“骑在马背上”，获取了在汽车出现以前无与伦比的机动能力。马背上的辽军可以迅速的集结和移动，可以做到迅速集结几倍于宋军数量的辽军围攻宋军，使其寡不敌众最终失败，也可以在宋军的背后神出鬼没的进行游击战、运动战使宋军不胜其扰，最终“肥拖瘦，瘦拖死”。
▲出土的辽军头盔
这种战法在后来拿破仑进攻俄国时，也被俄军骑兵用在了拿破仑的身上，其结果是造成了拿破仑的惨痛失败。正如同在拿破仑侵俄战争时拿破仑始终在寻找能够和俄军进行正面决战的机会一样，在宋辽战争中，宋军也一直希望辽军能够与宋军进行一场堂堂正正的正面决战，但是深谙兵道诡诈的辽军将帅很少能够给予宋军这样的机会。
▲游牧骑兵蜡像
这就导致宋军即使在一些局部作战中成功捕捉到了辽军部队并将其消灭，但是辽军大部队在面对不利形势时往往会利用自身强大的机动能力果断撤退，让宋军无从下口。待宋军露出破绽时，便又卷土重来，以多击寡从而获得胜利。纵使宋军肉搏能力再强，面对数倍于己的辽军骑兵部队，也是难以取胜的。如雍熙三年冬12月爆发的君子馆之战就是如此，辽军十多万主力部队抓住宋军的破绽，迅速包围数量不到四万宋军刘延让部，最终刘延让部全军覆没，刘延让仅以身免。
▲骑射是游牧民族的看家本领，不应过度高估，但也不能小看
在宋辽战争的最后一战澶渊之役中，辽军也充分发挥其机动能力高超的优势，绕过宋军在河北沿线布置的堡垒防区，长驱南下，在澶渊与宋真宗亲征所率领的宋军对峙。最终，宋军担心辽军继续绕过宋军堵截南下涂毒中原，辽军也怕主力过于深入被宋军包围难以脱身，双方签订了澶渊之盟。
▲澶渊城前，宋辽两军也曾爆发一场激战，宋军以胜利告终
“宋军因为过于重视弓弩而导致肉搏能力差”的说法之所以广为传播并有了一定的市场，可以说是各种信息经过“化学反应”的结果。一是因为宋代“神臂弓”声名远播，所以人们便普遍宋代重视弓弩；二是两宋时期，中原王朝始终在与周边势力的斗争中没能获得绝对的优势，甚至终两宋将近三百年，也没能收复自五代时期丢失的“燕云十六州”。
外加有关宋代“文人天堂”的宣传，在人们的印象中宋代便成了一个文弱的朝代。这两条信息以及一些其他信息混合在一起经过多次加工，便形成了“宋军因为弓弩手太多而导致战争失利”的历史误解。
▲远能射，近能搏，才是中国古代军队的普遍情况
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