化疗为什么会引起恶心或呕吐?

化疗是化学药物治疗的简称,是许多癌症患者的重要治疗手段,它作为一种全身治疗手段,在提高癌症患者生活质量、延长其生存时间、减少术后癌组织转移等方面发挥着非常重要的作用。然而,有的患者在治疗过程中却放弃化疗,其中一个比较常见的原因就是不堪忍受化疗带来的不良反应。化疗给人体带来的不良反应可涉及到骨髓、胃肠道、心脏、肺、肝、泌尿系统、口腔、毛发、皮肤等等方面,其中几乎所有化疗药物都会引起胃肠道不良反应,而据统计,接受联合化疗的患者当中75%可出现恶心、呕吐。

随着化疗疗程的继续,应用次数的增多,恶心、呕吐发生的频率也会不断增加,且程度加重。反应严重时,可引起脱水、食欲不振、代谢紊乱、营养不良,甚至使患者拒绝进一步化疗等,严重影响患者的生活质量和治疗效果。可以说,恶心和呕吐已成为患者最恐惧的不良反应之一。那么,化疗为什么会引起恶心或呕吐呢?

化疗药物诱发恶心或呕吐的机制非常复杂,目前普遍认为在其发生过程中存在着一种呕吐反射弧。已知中枢调控呕吐的部位有两个,一个是呕吐中枢(英文缩写VC),位于延髓,分布广泛,实验表明用微电极直接刺激该部位就可引起呕吐;另一个是化学催吐感受区(英文缩写CTZ),位于第四脑室的最后区,对一些来自血液或脑脊液中的化学物质很敏感,但用微电极直接刺激该区不引起呕吐。

科学家们发现,致吐的化疗药物可刺激胃肠道粘膜,引起粘膜损伤,导致粘膜上的嗜铬细胞释放5-羟色胺(5-HT),与内脏中的5-HT3受体结合,产生神经冲动传到呕吐中枢引起呕吐。

化疗药物也可直接兴奋呕吐中枢引起呕吐或其代谢物刺激CTZ中的受体,然后通过神经递质受体进而传递致呕吐中枢引发呕吐。CTZ对多种刺激发生反应,这些刺激通过一系列的受体起作用,主要包括多巴胺受体、组胺受体、毒蕈碱、5-HT3受体等。

此外,化学药物引起呕吐时,会有许多感觉传入冲动进入呕吐中枢,这些冲动包括来自CTZ、大脑皮质和胃肠道的迷走神经传入支等。近年来科学家们通过动物实验发现,P物质通过结合NK1受体,也在化疗引起恶心呕吐中发挥重要作用。运用NK1受体拮抗剂可以抑制呕吐发生,这种止吐作用在临床试验中也得到证实。

由此,我们可以推断出,要抑制化疗引起的恶心呕吐,常用药物主要是一系列受体拮抗剂,除了前文讲到的NK1受体拮抗剂,还有多巴胺受体拮抗剂、5-HT3受体拮抗剂等。